一般來說，刀具費用在總的製造成本中所佔比例約為3%～5%。在規模較大的製造企業中，刀具費用的水平可能還不足以引起企業高層管理者的重視。但是，基於整個生產活動的成本分析表明，與刀具採購、供應、管理、使用等流程相關的間接成本可能遠遠超過刀具本身的購置費用。這一認識促使許多製造商開始採用刀具全面服務供貨(full-service supply)方式。此外，另一個令人棘手的問題是：即便刀具本身的價值只有5萬美元，但卻可能影響到企業的每一條生產線或每一個柔性製造單元，刀具備貨不全是製造企業經常碰到的老問題。許多企業指望通過車間刀具管理(shopfloor tool management)來解決這些問題.
但是，僅僅在車間管理層面上解決問題的努力其效果十分有限。顯然，指望通過車間刀具管理來解決問題的觀念將刀具管理與工藝設計(process engineering)割裂開來，理所當然地將刀具管理問題僅僅當作後勤供應問題來處理。考察一下車間經常面臨的生產效率低下的原因，就可以發現上述觀念的錯誤。影響車間生產效率的主要因素包括：
(1)車間必須管理大量不同類型的刀具組件；(2)車間所用刀具來自多種供貨渠道，刀具的品種規格存在明顯的重複冗餘；(3)刀具配置方案不一致；(4)將刀具數據輸入車間管理系統的方式極易出錯。
由此可見，造成車間刀具管理困難的許多因素早在刀具進入車間使用階段之前即已存在。事實上，將近70%的車間刀具管理問題均源於工藝設計。由於刀具配置方案、刀具供貨商、刀具技術規格等均在工藝設計階段即已確定，因此刀具整個壽命周期成本的70%取決於前期的工藝設計。
基於製造企業將刀具應用(包括刀具壽命周期的全過程)從工藝設計問題變為了後勤供應問題這一現實，提出了一種全新的概念——刀具一體化管理(integrated tool management)。在工藝設計階段，刀具應用屬於工藝創新的範疇。而在加工製造階段，刀具應用則變為提高機床加工效率的驅動力。
設計和製造分屬兩個相對獨立的領域，雖然可對它們各自的信息流進行優化，但一般來說，這兩個領域彼此之間並不將對方視為自己的消費對象。設計環節難以為製造環節提供附加價值服務；反之，製造環節也缺乏將其經驗與需求反饋回設計環節的渠道。刀具一體化管理的任務就是要為這兩個相互分離的環節提供溝通手段，使其實現集成化，從而實現刀具的最優化配置。
