近十多年來，由於刀具、驅動、控制和機床等技術的不斷進步，高速加工和高效加工，特別是高速硬銑已在模具製造業中得到了廣泛應用和推廣，傳統的電火花加工在很多場合已被高速硬銑所替代。
通過高速硬銑對一次裝夾下的模具坯件進行綜合加工，不僅大大提高了模具的加工精度和表面質量，大幅度減少了加工時間，而且簡化了生產工藝流程，從而顯著縮短了模具的製造周期，降低了模具生產成本。
高速加工中心不斷提高的工作性能是模具製造業得以高效和高精度加工模具的重要前提。近年來，在驅動技術的推動下，湧現出結構創新、性能優良的眾多不同類型的高速加工中心。90年代中後期出現的三軸高速加工中心(如瑞士Mikron公司在1996年末推出的HSM700型高速加工中心)現已發展到五軸高速加工中心。在驅動方式上，已從直線運動(X/Y/Z軸)的伺服電機和滾珠絲杠驅動發展到目前的直線電機驅動，迴轉運動(A和C軸)採用了直接驅動的轉矩電機，有的公司並通過直線電機和轉矩電機使加工中心發展成全採用直接驅動的五軸加工中心。顯著提高了加工中心的行程速度、動態性能和定位精度。
高速加工中心的結構特點及優點
用於模具加工的高速加工中心，一個普遍的結構特點是採用龍門式框架結構，以此增強機床剛性，且便於充分利用加工區的空間。機床床身的材料則多數採用了聚合物混凝土，由於這種材料具有較好的阻尼性能和較低的熱傳導率，故有利於提高模具的加工精度。
目前，根據坐標軸的配置，五軸加工中心基本上可分為兩種結構型式。一種是，三個直線軸(X/Y/Z)用於刀具運動和兩個附加旋轉軸(A和C)用於工件的迴轉和擺動的結構型式。這種類型的高速加工中心，如德國Rder公司的RXP500DS/RXP800DS，德國Alzmetall公司的GS1000/5-T，瑞士Mikro的HSM400U/HSM600U和稱之為超高速加工中心的XSM400U/XSM600U，以及德國Hermle的C30U/C40U/C50U等。另一種是，五個坐標軸中的一個擺動軸(A)設置在主軸頭上的結構型式，通過叉形主軸頭實現主軸刀具的擺動，而擺動主軸頭也可通過牢固夾緊，使其定位在擺動角度範圍內的任意位置上。
這種類型的機床如德國德馬吉公司的DMC75V linear/DMC105V linear，Mikro的HPM1850U和德國Rolf Wisser的高速銑床GAMMA605/1200等。有個別機床有把擺動軸和迴轉軸均設置在主軸頭上，如德國Parat公司的G996V/BSH/5A高速銑削中心和德國Edel公司的五軸或六軸龍門銑床。
五軸高速加工中心在價格上要比三軸加工中心高很多，據德馬吉DMC75V系列的五軸加工中心與三軸加工中心進行價格比較，五軸要比三軸的價格約高50%。五軸高速加工中心價格雖高，但這種高檔機床特別適合用來加工幾何形狀複雜的模具。五軸加工中心在加工較深、較陡的型腔時，可以通過工件或主軸頭的附加迴轉及擺動為立銑刀的加工創造最佳的工藝條件，並避免刀具及刀桿與型腔壁發生碰撞，減小刀具加工時的抖動和刀具破損的危險，從而有利於提高模具的表面質量、加工效率和刀具的耐用度。用戶在採購加工中心時，是選用三軸加工中心還是五軸加工中心，應根據模具型腔幾何形狀的複雜程度和精度等要求來決定。
