通常把表示主要性能參數之間關係的曲線稱為離心泵的性能曲線或特性曲線，
實質上，離心泵性能曲線是液體在泵內運動規律的外部表現形式，通過實測求得。
特性曲線包括：流量-揚程曲線（Q-H），流量-效率曲線（Q-η），流量-功率曲線（Q-N），流量-汽蝕余量曲線（Q-（NPSH）r），性能曲線作用是泵的任意的流量點，都可以在曲線上找出一組與其相對的揚程。
功率，效率和汽蝕余量值，這一組參數稱為工作狀態，簡稱工況或工況點，離心泵最高效率點的工況稱為最佳工況點，最佳工況點一般為設計工況點。
一般離心泵的額定參數即設計工況點和最佳工況點相重合或很接近。在實踐選效率區間運行，即節能，又能保證泵正常工作，因此了解泵的性能參數相當重要。
