通常把表示主要性能參數之間關係的曲線或特性曲線，稱為離心泵的性能曲線或特性曲線，事實上，離心泵性能曲線是液體在泵內運動規律的外部表現形式，通過實測求得。
特性曲線包括：流量-揚程曲線（Q-H），流量-功率曲線（Q-N），
流量-效率曲線（Q-η），流量-氣蝕余量曲線（Q-（NPSH）r）。
性能曲線作用是泵的任意的流量點，都可以在曲線上找出一組與其相對的揚程、功率、效率和氣蝕余量值，這一組參數稱為工作狀態，簡稱工況或工況點、離心泵取高效率點工況稱為最佳工況點、最佳工況點一般為設計工況點、一般離心泵的額定參數即設計工況點和最佳工況點相重合或很接近。
在實踐中選高效率區間運行、即節能、又能保證泵正常工作，因此了解泵的性能參數相當重要。
