膠印機的性能優劣對印刷工業的影響起著舉足輕重作用，膠印機的核心部件就是印刷滾筒。在中低速印刷時代，印刷滾筒兩支承多採用滑動軸承，因為滑動軸承支承長徑比大?低副接觸、受吸震動、傳動平穩，對消除印刷墨杠、水杠有利、軸承接觸線長，能提高滾筒剛性，在滾筒合壓印刷時，撓度減小，保證印刷壓力沿滾筒軸向的一致。而且滑動軸承工藝性好、易製造、維修保養方便，所以在印刷速度較低的工作情況下，它滿足印刷工藝的需要，被廣泛使用。
上世紀八十年代后，各國紛紛開始改進膠印機，為提高它的性能，提高它的生產效率，首先在提高印刷速度上尋找突破口。滑動軸承由於摩擦係數大，軸頸接觸面大，摩擦副之間間隙小，潤滑散熱效果差，速度稍高就易產生抱軸現象，如果加大摩擦副之間的間隙，則機構剛性下降，傳動精度下降，印刷時易產生墨杠，滑動軸承成為提高膠印機速度的瓶頸?這時人們開始把解決問題的目光轉向滾動軸承。由於機械設計製造工藝水平的提高，也給膠印機滾筒軸承支承滑動改滾動創造了條件?首先滾筒支承用滾動軸承，長徑比小，低副接觸改成高副接觸，滾筒筒身受印刷壓力后剛性不足的問題得到解決。
過去之所以人們不敢輕意用滾動軸承，其主要擔心之一是滾筒在較大印刷壓力下變形較大，因為滾筒撓曲線呈懸垂狀，中間撓度最大，滾筒中部相對印刷壓力減小，不能保證必要印刷壓力，網點或文字較虛，印品不符合標準要求。現在藉助計算機有限元分析計算軟體，能非常方便，非常精確進行滾筒結構優化設計，對滾筒內腔結構設計優化，合理分佈各筋、幅板數量、形狀和截面尺寸，使滾筒整體剛度提高，保證受壓后的撓度變形在許可範圍內。其次是滾筒的製造工藝水平提高，滾筒的材質、硬度在冶鍊、鑄造、熱處理等工藝過程各環節中質量得到保證。印刷機的各個滾筒不能僅考慮靜態精度和剛度，還要考慮動態精度和疲勞蠕變后精度，滾筒動態精度不僅僅取於結構的質量分佈，還與滾筒金屬的組織結構化學成份等有關，動態精度與剛度相關，滾筒在測量徑向跳動等幾何精度時都是在近乎靜止狀態下檢測，事實上當滾筒高速旋轉時，由於質量的分佈差異和材料金相組織的區別，跳動誤差是不同的。再次是軸承製造?選用?裝配?檢測手段齊全，滿足設計要求。特別是高精度軸承，無論進口國外的還是國產的已都不存技術障礙，另外相關有影響的零件製造精度的提高，為推廣滾動軸承都做好配套準備。如滾筒上齒輪加工精度提高，第一公差組的運動精度，第二公差組傳動平穩性都已達到四級以上，和航空齒輪同一級別，機體機架孔，端面的加工由高精度數控鏜銑床一次裝夾中完成金切，尺寸精度、形位誤差、粗糙度等滿足框架式機架過定位結構要求，他們的品質提高后，機器運行中的穩定性可靠性有大幅度提高，震動源減少，滾筒系統對吸震的需求下降。國外先進發達國家已取得大量成功經驗，使國產機學習借鑒的例子越來越多，海德堡、三菱、小森、高寶等都已普遍使用滾動軸承支承，所以說國產膠印機滾筒支承由滑動改滾動已瓜熟蒂落，水到渠成。
膠印機滾筒支承由滾動取代滑動，要解決的技術問題首先是選用軸承結構形式，目前不同廠家在選用軸承結構也是各有側重，認識不盡相同，以海德堡為代表的製造商，選用軸承結構多為滾針軸承，軸承游隙由裝配時測量滾針尺寸，分組裝配保證；以羅蘭為代表的製造商，多選用多列短圓柱實心滾子軸承，結合推力軸承組成徑向。軸向力分別調整控制的結構形式，軸承工作游隙由軸承製造商保證，精度要求高;以三菱為代表的製造商，則選用圓錐滾子軸承，滾筒軸向力、徑向力同時由軸承承承受，結構相對簡單，軸承工作游隙由裝配調整保證，對裝配技術要求較高。
國內還有廠家選用美國專利技術的大預緊力，微過盈空心圓柱滾子軸承。
實踐證明上述幾種形式的滾動軸承結構都能滿足膠印機使用需求，但他們各有特色，即理論上無論哪種方式都適用於膠印機滾筒支承，具體選用哪種方式關鍵是看膠印機製造企業設計能力，工藝技術水平，看技術人員對各類軸承特點特性的認識理解水平，看企業設備狀況，要能使各客觀條件和主觀認識完美結合，選用滾動軸承共同關注焦點是對游隙的控制。
膠印機滾筒軸承由滾動取代滑動，要解決的技術問題還有軸承預緊調整游隙，調整軸承副之間游隙，以提高系統剛度。安裝時預緊后游隙大小的確定對機器的最終印刷品質和機器使用壽命都起著決定性作用。滾動軸承工作時為提高軸承的剛性和降低雜訊，其工作游隙要取負值。
理論和實踐經驗表明，當工作游隙在-10μm時軸承疲勞壽命最長，工作游隙負值增大，疲勞壽命則顯著下降，如軸承溫升劇烈，有效游隙導致工作游隙負值增大，安裝就應預留一定裕度。
