隨著國民經濟的迅速發展和人民生活水平的提高，採暖、空調、生活熱水等的能源需求越來越大，是一般民用建築物能源消費的主要部分。在發達城市，夏季空調、冬季採暖與供熱所消耗的能量已佔建築物總能耗的60%以上。特別是冬季採暖用的燃煤鍋爐、燃油鍋爐的大量使用，給大氣環境造成了極大的污染。
因此，建築物污染控制和節能已是國民經濟發展的一個重大問題。目前我國南方地區流行的空氣源熱泵系統就是一種節能環保的熱水設備：空氣源熱泵是由壓縮機——換熱器——節流器——吸熱器——壓縮機等裝置構成的一個循環系統。冷媒在壓縮機的作用下在系統內循環流動。它在壓縮機內完成氣態的升壓升溫過程（溫度高達100℃），它進入換熱器后釋放出高溫熱量加熱水，同時自己被冷卻並轉化為流液態，當它運行到吸熱器后，液態迅速吸熱蒸發再次轉化為氣態，同時溫度下降至零下20℃——30℃，這時吸熱器周邊的空氣就會源源不斷地將低溫熱量傳遞給冷媒。冷媒不斷地循環就實現了空氣中的低溫熱量轉變為高溫熱量並加熱冷水過程。
空氣源熱泵以空氣中的熱量作為能源，只要空氣中有足夠的熱量，它就吸收能量而產生熱水。因而空氣源熱泵它使用不受陰天下雨白天黑夜的影響。而且在使用時，不像化石燃料在獲取能源和產生電力的同時，向環境排放大量的燃燒產物，如CO2、SO2、NOx、粉塵等。對環境造成嚴重的污染，不僅引起溫室效應、酸雨、土地沙漠化等災害，也嚴重影響人們的身心健康。因此空氣源熱泵的使用是替代傳統的製冷機+鍋爐的建築物空調、採暖、供熱模式，是改善城市大氣環境、節約能源的一條有效途徑，也是我國節能產品利用一個新的發展方向。
