在過去的30年間，全球不鏽鋼產量一直以平均超過5％的增長率增長。最近幾年，世界不同地區的不鏽鋼產量有所差異，而亞洲地區不鏽鋼產量有驚人的增加。雖然不鏽鋼的開發不到100年，但不鏽鋼已經顯示出是一種產量增長最快的金屬原料，而最近幾年其產量增長率甚至超過了塑料產量的增長率。不鏽鋼產量有如此高的增長率的驅動力在於它所具有的一點特點：耐腐蝕性和耐氧化性，具有較高的強度重量比，優良的軋製成形性、可焊接性能、低溫韌性等。
1．亞洲不鏽鋼消費量有大幅增長。
2．在全球不鏽鋼產能總體過剩的情況下，未來新建產能將主要出現在中國和印度。
3．基於氬氧脫碳技術和真空氧脫碳技術的出現和完善，未來新超級不鏽鋼將會得到繼續發展：具有極低碳、氮含量的超級馬氏體不鏽鋼和超級鐵素體不鏽鋼將會出現；有較高氮含量、可以更經濟的生產的、具有超級性能的新奧氏體不鏽鋼、新雙相不鏽鋼、新超級奧氏體不鏽鋼和新超級雙相不鏽鋼也將問世。
4．價格昂貴的一些不鏽鋼品種將會被適當的、價格便宜的品種所替代：雙相不鏽鋼將會被幾乎無合金的超級馬氏體不鏽鋼所替代；鉻-鎳奧氏體不鏽鋼和鉻-鎳-鉬奧氏體不鏽鋼將審美觀點鐵素體不鏽鋼、鉻-錳奧氏體不鏽鋼和節鎳雙相不鏽鋼所替代；超級奧氏體不鏽鋼將會被合金含量較低的超級雙相不鏽鋼替代。
在過去的10年，中國和印度的不鏽鋼消費量已分別超過20％和10％的平均增長速度。然而，上述兩個國家人均不鏽鋼消費分別僅有4.1kg和1.1kg，仍然非常低，這表明這兩個國家的不鏽鋼消費量仍有很大的增長空間。最近一段時間，中國已經成為世界不鏽鋼市場發展的中心。中國不鏽鋼產能正在持續增加，而2010年中國不鏽鋼粗鋼產量預計將接近1000萬t。分析師對2006-2010年各個國家不鏽鋼板坯和冷軋材產能的估計表明，中國和印度將是世界兩個不鏽鋼產能大幅度增長的國家。由於中國正在大幅度擴建不鏽鋼產能，因此中國凈進口不鏽鋼數量將會不斷減少，從而導致許多不鏽鋼出口國不鏽鋼生產能力的利用率較低。
不同品種不鏽鋼的消費量
不同國家不鏽鋼的消費領域有很大差異，例如西方發達國家就與印度有較大不同。在西方發達國家，白色家電和器皿行業所用不鏽鋼占不鏽鋼總消費量的比例最高，達到37％，其次是加工工業為19％，運輸業為15％，焊接鋼管業為12％，建築業為11％，其它行業為6％。而印度，有高達75％的不鏽鋼用於白色家電和器皿，其次加工工業為12％，剩餘行業的不鏽鋼消費量均不到10％。基於不鏽鋼的組織結構，不鏽鋼一般分為4類：鐵素本不鏽鋼、馬氏體不鏽鋼、奧氏體不鏽鋼、雙相不鏽鋼（鐵素體+奧氏體）。
奧氏體不鏽鋼可以進一步細分為鉻-鎳系不鏽鋼（AISI300系不鏽鋼）和鉻-錳系不鏽鋼（AISI200系不鏽鋼），它主要取決於添加的佔主要地位的合金元素鎳和猛的數量。鉻-鎳系不鏽鋼目前佔世界不鏽鋼產量的三分之二。由於鉻-錳系不鏽鋼與鉻-鎳系不鏽鋼一樣也有同樣的組織結構，在許多物理和力學性能方面類似，因此，在最近幾年鎳價居高不下的情況下，鉻-錳系不鏽鋼的產量也穩定增加。在過去的5年，鉻-錳系不鏽鋼的產量占不鏽鋼總產量的比例幾乎翻秋。而世界鎳的供應量卻沒有與不鏽鋼產量同步增長。
世界鎳礦的品位非常低，一船品位在1％-3％之間，而鎳精鍊項目需要巨大的投資。儘管鎳在不鏽鋼中起到奧氏體化元素的作用，但是作為在兩個系列不鏽鋼中起主要作用的合金元素的價格卻有巨大差異。因此，鉻-鎳系不鏽鋼的價格緊隨鎳價的波動而發生變化。為此，不鏽鋼產業要健康發展和使不鏽鋼具有競爭力，就應該大力發展無鎳和低鎳鐵素體不鏽鋼、鉻-錳奧氏體不鏽鋼和雙相不鏽鋼。由於不鏽鋼除了具有強度高、可成形性好和焊接性能好的品質外，它還具有很好的耐腐蝕性，可以在許多腐蝕環境中使用。耐孔蝕指數可以作為一個耐腐蝕性度量指標。
添加氮和降低碳含量可以使雙相不鏽鋼很容易地具有良好的可焊接性能。截至目前，基於其超級抗應力腐蝕裂紋性能，雙相不鏽鋼的應用領域已經擴大到了油氣工業、石化業、造紙業、海水淡化廠、污染控制設備等。在許多用途中，含有22％Cr、5％Ni和3％Mo的雙相不鏽鋼2205已經替代了一些奧氏體系列不鏽鋼，如317L和較高鎳含量的904L。
耐孔蝕指數超過40的超級雙相不鏽鋼，如2507已經用於船舶、化工和石油行業等要求具有較高強度以及在極端惡劣環境中使用，如含有氯化物溶液的環境中使用。儘管其鎳和鉬的含量較低，但其耐腐蝕性能相當於含有5％-6％鉬的高合金化的超級奧氏體不鏽鋼。基於其較高的屈服強度，雙相不鏽鋼和超級雙相不鏽鋼也可以大幅度降低使用的鋼材重量。
在最近一些年，人們開發了若干節鎳雙相不鏽鋼。在該種雙相不鏽鋼中，部分鎳被錳和氮所替代。這類雙相不鏽鋼包括用於油田和深海管線的含有20％Cr、1.6％Ni、5％Mn、0.02％C和0.13％N的19D（UNSS32001），以及用於海水淡化廠、造紙工業、大壩水閘和橋樑的含有21％Cr、1.5％Ni、5％Mn和0.22％N的LDX2101（UNSS32101）。其它低鉬、無鎳雙相不鏽鋼包括可與昂貴的316相媲美的、具有超級強度、耐磨損和耐空蝕，同時具有降低重量的含有23％Cr、4％Ni的雙相不鏽鋼。它廣泛用於造紙工業以及海岸附近設備。
超級鐵素體不鏽鋼
超級鐵素體不鏽鋼具有較高的鉻含量和含有1％-2％的鉬，相對傳統鐵素體其有很好的耐腐蝕性。超級鐵素體不鏽鋼的碳和氮含量必須非常低（通常不到100ppm），以降低延性-脆性轉變溫度。這可以通過真空脫碳工藝達到上述目的。含有22％、24％、26％和30％Cr的帶有鉬和和起碳化物穩定作用的Ti/Nb超級鐵素體不鏽鋼已經開發出來。此外，含22％Cr、1.5％Mo的超級鐵素體不鏽鋼的耐腐蝕性可以和316相媲美，而Cr含量更高的超級鐵素體耐蝕性更好。這些超級鐵素體材料是在海岸附近房屋等屋頂和建築外牆首選材料，原因是這些不鏽鋼有較高的耐腐蝕性和相比奧氏體不鏽鋼有較低的熱膨脹係數。
鉻-錳系銹鋼
這些鉻-錳系不鏽鋼已經在德國進行了很長時間的商業性生產。當朝鮮戰爭開始時鎳短缺，促使企業進一步開發鉻-錳系不鏽鋼。戰爭結束后，鎳的短缺有所好轉，企業又重新轉回到開發鉻-鎳系不鏽鋼上。當時，200系不鏽鋼生產費用比較低。隨著氬-氧脫碳工藝的問世，人們可以利用較便宜高碳錳鐵和氣態氮進行合金化。
事實上，在鉻-錳系不鏽鋼的生產過程中，昂貴的氬的消耗量要低於鉻-鎳系不鏽鋼生產的氬消耗量。AISI201鉻-錳不鏽鋼已經在許多國家生產，其中包括美國和日本，並且已經成功地應用於下列領域：食品與飲料業（餐具、廚房用具）、白色家電業（烤箱、洗衣機、微波爐、冰箱、飲料自動售貨機）、建築業（隔板、樓梯扶手、支撐結構等）、運輸業（車皮、卡車、拖車、地鐵車廂、電車、活塞環等）。
通過用銅進行合金化，鉻-錳系不鏽鋼的可拉拔性提高，從而進一步擴大其應用領域。在AISI201不鏽鋼中添加1.5％-2％的銅，不鏽鋼就具有很好的可拉拔性。
AISI201和202是在採用鑄錠工藝流程時開發的。隨著連鑄工藝、氬氧脫碳工藝的出現和使用鋼包爐進行更精確的成分控制和在軋制前更好控制鑄坯加熱溫度，可以生產出更加節約合金元素的帶鋼。
這些合金化元素賦予不鏽鋼鋼材具有更高的強度，良好的可拉拔性、可焊接型和耐腐蝕性能。
超級馬氏體不鏽鋼
超級馬氏體不鏽鋼是最新進入“超級鋼材”家庭的鋼材。儘管超級馬氏體不鏽鋼具有極低的碳含量和具有馬氏體結構，但其綜合了高強度和具有良好低溫韌性和可焊接性，且在許多用途有足夠的耐腐蝕性。含有13％-17％。Cr且鎳和鉬含量不同的超級馬氏體在石油和天然氣工業的應用不斷增加。
印度不鏽鋼的生產
在過去的15年，印度不鏽鋼生產以平均14％的年增長率增長，而世界年平均增長率僅為6％。在此期間，印度不鏽鋼產量佔世界總產量的百分比從2％提升到7％，而印度不鏽鋼生產的品種也發生了急劇變化，200系不鏽鋼產量大幅度增加，300系不鏽鋼產量卻從1990-91年度的佔總產量的95％降至2004-05年度的22％。印度AOD爐的大量建成投產推動了印度鉻-錳系不鏽鋼的生產。
在印度，75％的不鏽鋼市場份額被餐具、廚房用品和白色家電所佔有。而在上世紀80年代，上述行業佔有85％的市場份額。
印度運輸業的不鏽鋼消費量預計也將會有很大提高。目前運輸業不鏽鋼的消費量為2.3萬噸，到2015-16年度將會增加到25萬噸。印度汽車產量近年來有很大幅度增長，而汽車零部件產業還參與了全球競爭，出口量也急劇增長。由於汽車尾氣的排放標準日趨嚴格，因此，汽車和摩托車尾氣排放系統使用的不鏽鋼將越來越多。在鐵路客車中，許多設備和陳設品也消耗不鏽鋼。每輛地鐵客車中消耗的不鏽鋼約為12噸，而到2010年德里市地下鐵路將需要1000輛客車，印度其它大城市也在計劃採用德里市地下鐵路的運輸方式，這將會消耗大量不鏽鋼。所有運煤的新貨車今年也將採用不鏽鋼或鋁。所以，在不鏽鋼向用戶提供更多價值和保持其他位之前將要面臨更多挑戰。
