冰箱在製冷過程中，箱內水分會在蒸發器表面凝結成霜層。這層霜會阻礙蒸發器表面的熱交換，從而影響製冷效果。因此，在冷凍室表面霜層達到5mm左右時，就需要化霜，以確保冰箱具有良好的製冷能力。
目前，仍有不少非自動除霜電冰箱採用「半自動」化霜方法，當蒸發器表面霜層達到一定厚度時，用戶撳一下化霜按鈕，壓縮機停止工作，一段時間后，霜層就會融化。當蒸發器表面溫度升到5℃左右時，壓縮機重新啟動，化霜結束。這種方法不但費電、不經濟，也不利於食品的保鮮儲藏。尤其在冬季，冰箱內溫度上升緩慢，從而使化霜時間延長，有時甚至長達數小時。
另外，採用「半自動」化霜，冷凍室內的食物往往與霜層一起融化，影響食品儲藏質量。故使用人工化霜型冰箱時，一般不宜過多採用「半自動」化霜，有時可用「人工化霜」的方法進行化霜。
人工化霜的方法是：當需要化霜時，先將溫控器旋鈕旋至「最冷」檔，讓冰箱運行20分鐘左右，使冰箱內食品具有較低溫度，然後拔去電源插頭，將箱內食品儘可能地放在一起（這樣可以隔熱保溫）。打開冰箱門，在蒸發器上放一碗溫水，關上箱門，數分鐘后再重複換水幾次，直至冰塊大面積脫落，再用軟木鏟輕輕鏟去剩餘的冰霜，最後，用乾淨毛巾將四周擦乾淨。有的電冰箱允許使用電吹風向冷凍室或蒸發器四壁吹熱風，以縮短化霜時間。
採用這種化霜法具有以下優點：
1、化霜時間短。化霜結束時，食品及箱內溫度仍較低，再次通電工作，冰箱能很快達到穩定狀態，有利於食品的保鮮儲藏。
2、工作可靠。可自由掌握化霜結束時間，減緩霜層的再次形成。
3、清潔冰箱。人工化霜的同時還能進行冰箱清潔工作，有利於延長冰箱的使用壽命。
