在世界範圍的工業中，刀具消耗的比例大概是：高速鋼刀具佔35%，金剛石和立方氮化硼刀具佔10%，而焊接硬質合金刀具、整體硬質合金和可轉位硬質合金則佔了餘下部分。
而在我國的刀具產業中卻不是這樣。根據2010年機床工具工業協會工具分會的會員企業國內銷售情況統計，我國國內消耗的國產刀具中，約69%是高速鋼刀具，硬質合金刀具只佔到約28%(其餘為工具系統、金剛石和立方氮化硼刀具等)。即使加上進口刀具，在我國的刀具消耗中，有約53%為高速鋼刀具，而硬質合金刀具為45%，而金剛石和立方氮化硼刀具僅佔比2%。
這樣的比例說明，我國雖然已經成為世界第一大規模的機床消費國和同樣是世界第一大規模的刀具消費國，但我們的刀具消費結構甚至無法達到世界平均水平。我們的現狀是：雖然我們的機床產值數控化率和機床產量數控化率都在逐年提高，但從其機床平均售價下降的趨勢，可以看出我們的數控機床也許還是簡易數控在唱主角。這也就是說我國金屬切削的總體水平還不高。
這種總體加工水平不高的現狀和我們日益升高的勞動力成本以及人民幣的升值趨勢，隱藏著使我們的中國製造漸漸失去競爭力的風險，包括美國在內的一些國家的經濟學者和企業家正在考慮將一些已經移到亞洲的製造企業移回其本土。
要使我們繼續能吸引全球企業將製造業落地於中國，就需要我們提高競爭能力，其中當然包括提高製造水平。其實這一點，筆者認為也是符合黨中央關於我們在「十二五」期間要轉變發展方式的要求的，即要從重數量的、低價值的、高消耗的製造業，走向重水平的、高附加值的、綠色環保的製造業。
首先是刀具的材料技術。而刀具的材料技術預計會在新類型的材料和原有材料的高性能兩個方向有發展。而就我國刀具產業目前大量使用的高速鋼刀具而言，雖說在短期內這一刀具材料沒有消亡的可能，但升級換代同樣必要。
例如，如果我們運用含鈷的高性能高速鋼甚至粉末冶金高速鋼來(P/MHSS)代替現在普遍使用的普通高速鋼，我們的高速鋼刀具製造水平同樣能上一個台階。在歐美髮達國家，自20世紀70年代以來，高速鋼刀具的市場份額也逐漸被硬質合金刀具所蠶食。但隨著粉末冶金高速鋼刀具的問世，高速鋼刀具的市場佔有率又有所回升。這是因為粉末冶金高速鋼刀具與普通高速鋼刀具相比，硬度更高、韌性更好、更耐磨損，因此更受用戶的歡迎。而由於在某些如高衝擊性、大切除量的加工場合應用領域，粉末冶金高速鋼刀具比普通的老型號硬質合金脆性小，不易發生碎裂，因此反過來又取代了一部分硬質合金刀具。但我國的刀具行業卻長期未很好地使用粉末冶金高速鋼來製造刀具，因此高速鋼刀具水平低下也就毋庸諱言。直到近年來，筆者聽說河冶集團和江蘇天工都有發展粉末冶金高速鋼的計劃，希望他們能夠很好地實施，更希望國內現有的高速鋼刀具製造商能轉變發展方式，生產和推廣更受用戶歡迎的粉末冶金高速鋼刀具產品。
另外，同樣在高速鋼刀具中，我國的高速鋼刀具製造商也屬於千軍萬馬過獨木橋——大部分產能都在製造高速鋼鑽孔刀具。2006年德國的刀具消耗中，高速鋼絲錐的消耗值還高於高速鋼鑽頭的消耗值，而我國，高速鋼孔加工刀具的國產刀具消耗量大約是高速鋼螺紋刀具消耗量的4倍。
