一、 冷凍機的工作特點
冷凍機按其結構可分為活塞式(或往複式)、迴轉式(包括螺桿式、轉子式及滑片式等)以及離心式(或透平式)等3類。在活塞式制冷機中需要潤滑的部位有活塞與汽缸壁、連桿軸瓦與活塞銷或曲柄銷、主軸頸與前後軸承軸瓦、曲軸箱、軸封及閥門等。而螺桿式制冷機中需要潤滑的部位則有凸凹螺桿的轉動嚙合部分、螺桿前後的滑動軸承、主動螺桿的平衡活塞等。離心式制冷機中需要潤滑的部位有增速齒輪、主軸承、軸端密封面等。由於活塞往複運動可能有部分潤滑油進入氣缸並隨高速氣體帶入系統中，同時由於潤滑油蒸發也可能進入系統中與製冷劑混合，混合后的潤滑油經過分離器大部分可以分離，也有少量仍隨製冷劑進入冷卻器等設備內。溫度降低，潤滑油冷凝，附著在冷卻器和系統的管壁形成油膜，使傳熱效果降低，冷藏室的溫度增高。另一方面，高壓製冷劑氣體也可能滲漏到潤滑油中，使潤滑油稀釋。
二、從以上冷凍機的工作特點看出，對冷凍機油的性能要求主要是以下幾個方面
⑴合適的粘度
冷凍機油的粘度除了要保證各運動部件的磨擦面有良好潤滑性以外，還要從制冷機中帶走部分熱量，以及起到密封作用。如果制冷機所使用的製冷劑對冷凍機油互溶性較大時，應考慮使用粘度較大的油品，以克服潤滑油被製冷劑稀釋后的影響。
⑵較低的傾點、絮凝點和R12的不溶物含量
由於制冷機的工作溫度變化範圍較大，如氨製冷劑在壓縮時可高至160℃，而膨脹又下降至-10℃。因此冷凍機油的傾點要低，一般約低於冷凍溫度10℃，而且油的粘溫特性要好。以保證冷凍機油在低溫下能從蒸發器返回壓縮機。
鹵化烴類R12製冷劑和冷凍機油混合會產生石蠟等沉澱，即石蠟和石油樹脂在高於油的濁點前就會凝結。它會堵塞冷卻系統的調節機構與製冷設備的管線，影響設備的熱交換，因此應檢驗冷凍機油中的R12不溶物的含量，含量越低越好。這種檢驗方法可檢驗油中不同熔點石蠟和可能含有樹脂物質的含量是否符合要求。
絮凝點也是檢驗冷凍機油與製冷劑混合液在一定溫度下析出石蠟可能沉澱出不溶性極性物質的一種使用性能指標，冷凍機油的絮凝點一定不能高於蒸發器的蒸發溫度。
⑶揮發性小，閃點高
冷凍機油的揮發量愈大，隨製冷劑循環的油量也愈多，因此要求冷凍機油的餾份範圍愈窄愈好，閃點亦應高於制冷機排氣溫度25～30℃以上。
⑷良好的化學穩定性和熱氧化穩定性
制冷機工作中的最後壓縮溫度可達130℃～160℃，在此溫度下冷凍機油會受熱而不斷分解變質，生成積炭而導致制冷機產生故障與磨損。另一方面油的分解產物會與製冷劑發生化學反應，使製冷效果變壞，生成的酸性物質又會強烈腐蝕制冷機部件。因此要求冷凍機油有良好的熱氧化穩定性，在出口閥的高溫下不結焦、不炭化，同時要求冷凍機油具有良好的化學穩定性，避免與製冷劑，如鹵化烴(RCI、RF)類作用生成酸性腐蝕物質。
⑸不含水和雜質
因為水在蒸發器結冰會影響供熱效率，與製冷劑接觸會加速製冷劑分解並腐蝕設備，所以冷凍機油不能含水和雜質。
⑹其他
冷凍機油還應有良好的抗泡性，對橡膠、漆包線等材料不溶解、不膨脹。在封閉式制冷機中使用時應有良好的電絕緣性。
三、 冷凍機油的粗略分類
表1冷凍機潤滑油的分類
備註應用範圍特殊應用更具體應用產品類型和/或性能要求ISO-L的符號典型應用備註操作溫度製冷劑類型
D製冷壓縮機(冷凍機)活塞式和迴轉式的窖型壓縮機(封閉，半封閉或開放式)>-40℃(蒸發器)氨或鹵代烷深度精製礦油，(環烷基油，石蠟基油或白油)和合成烴油DRA普通冷凍機空調 <-40 drb="">0℃(蒸發器或冷凝器)和/或高排氣壓力或溫度鹵化烷深度精製礦油或具有良好熱/化學穩定性的合成烴油DRC熱泵空調普通冷凍機合成烴油，允許烴/製冷劑或烴/礦油混合物有適當相容性控制所有蒸發溫度(蒸發器)烴類合成潤滑劑(與製冷劑、礦油或合成油無相容性的)DRD潤滑劑和製冷劑必須不互溶，並能迅速分離通常用於開放式壓縮機
