當前我國在製造執行系統MES的研究和應用方面，流程製造業已明顯走在了前面，其理論研究成果、MES產品、應用效益等都比離散製造業突出的多，相比之下，離散製造業MES研究和應用更加任重道遠。
離散製造業MES相比流程製造業MES有很大的不同。它除了要支持訂單→計劃→調度→加工製造→反饋這條製造業務管理的閉環主線外，還需要支持另一條產品設計製造全過程為流程的產品開發主線，即：產品設計→工藝規劃→複雜調度→加工製造→（設計更改）→動態調度→信息反饋。
這是由離散製造業的特殊複雜性決定的：多品種小批量甚至單件的生產模式使新產品開發頻繁，產品設計是離散製造業主要行為之一；產品結構複雜性導致的製造工藝和流程變化差異很大，工藝規劃複雜，導致調度過程十分複雜；理想追求是產品開發一次成功，實際上由於產品結構複雜性和工藝複雜性，設計更改工作量很大，使得設計過程和製造過程的集成就更加重要。
離散製造業MES的兩條主線都將在加工製造過程交匯。加工製造過程的載體是設備層（設備、操作人員等），因此，MES需要與設備層進行有效的集成。MES與設備層的集成包含的內涵非常廣泛，包括：二維三維 圖紙、工藝流程和參數、生產任務等信息的電子化下達；數控程序的下載和上傳與管理；加工過程訪真、裝備過程動畫示教；設備運行狀態、生產進度、質量狀況、人員狀態、設備故障信息等信息的在線採集等等。MES與設備層的集成方案之一是通過面向設備層的數據採集與信息交互平台來實現。
設備層是產品加工製造的載體，也是現場信息產生的源頭。MES與設備層的集成對實現製造過程的可視化、敏捷化和過程優化具有重要的意義。如：（1）能夠動態掌握設備層（設備、操作人員等）狀態，有利於生產計劃的動態調度和優化調度，有利於支持車間生產的高效組織和運行；（2）能夠支持製造過程的無紙化，有利於提高製造過程信息交互的速度和效率，實現製造過程對生產計劃的快速響應；（3）實現生產現場加工狀態信息動態採集，可為ERP或管理層提供生產進度、在制品狀況、設備利用狀況等關鍵數據支持，提高企業管理水平，降低在制品庫存、提高設備利用率；（4）實現數控程序直接下載上傳和管理，有利於數控程序快速下達，縮短設備準備時間；特別是有利於數控程序的優化編製方式和程序資源的再利用；（5）支持企業間網路化協同製造，有利於產業鏈優化運行等等。
然而遺憾的是現有離散製造業MES與設備層的集成還少有實現。其主要原因是與設備層的集成實現難度教大。主要難度包括：製造設備種類繁多，大多數設備與信息化系統集成困難；設備層人員主體是工人，信息交互平台需要面向工人操作；離散製造車間環境相對比較惡劣，對軟硬體一體化的集成平台要求較高等。
離散製造業MES與設備層的集成是一項企業信息化的深化工程，需要學術界和產業界的共同努力。首先，需要對離散製造業MES與設備層的集成模式進行研究，形成適合離散製造過程的系統集成模式，如MES與設備的集成模式、MES與操作工人的集成模式、以及與集成模式相對應的數據採集和信息交互方法等；第二，標準化是離散製造業MES與設備層集成的必然要求，要遵循相關的國際標準，要避免標準不同帶來的系統異構性以及由此帶來的系統集成的難度；第三，離散製造業MES與設備層的集成需要基於開放平台和工業標準的實時數據採集和信息交互集成平台的支撐，在研究系統集成模式和方法的基礎上要逐漸形成商品化的實時數據採集和信息交互集成平台，以支持在不同環境下離散製造業MES與設備層的集成；第四，在離散製造業MES與設備層的具體實施過程中應結合企業的實際情況，通過MES與設備層集成的不斷深化，最終實現企業信息化達到企業最底層的突破。
