由於液壓系統運行的故障多數是由於液壓油的污染和選用不當引起的，其中對液壓油選擇不當、使用不慎，是一個重要方面。因此，正確、合理地選用液壓油，對提高液壓設備運行可靠性及經濟性，延長系統和元件的使用壽命，保證設備安全運行，防止事故發生有重要意義。
一、工程機械的液壓油的使用要求
1、適當的粘度
黏度是工程機械液壓系統需要考慮的主要因素之一。粘度是油液流動性能指標，表示了油液流動時分子間磨擦阻力的大小，粘度過大會增加管路中的輸送阻力，工作過程中能量損失增加，主機空載損失加大，溫升高，在主泵吸油端可能出現「空穴"現象;粘度過小則不能保證機械部分良好的潤滑條件，加劇零部件的磨損，且系統泄漏增加，引起泵的容積效率下降。
2、良好的粘溫特性
粘溫性是指油液粘度隨溫度升降而變化的程度，通常用粘溫指數表示。粘溫指數越大，工作中油液粘度隨溫度升高下降越小，從而系統的內泄漏不致過大。工程機械的作業工況一般較為惡劣，作業過程中，系統的油溫隨負載及環境溫度而變化，故粘溫指數不得低於90。
3、良好的抗氧化性和水解安定性
一般液壓油的工作溫度最好在30℃～80℃間，由於液壓油的壽命和工作溫度密切相關。當油溫超過60℃以上后，每增加8℃，油的使用壽命就減半。這就是說，在90℃時油的壽命是60℃時的壽命10%左右，其原因就是氧化。在大氣壓力下，每升油都含有稍小於0.1升的空氣。事實上，氧氣總是存在，它和油中的碳氫化合物進行反應，使油慢慢氧化，油的顏色變黑，其粘度上升。最後氧化物不再溶解在油中，而是以一個棕色粘液層沉積在系統某處。這將造成閥門粘結，滾珠軸承閥芯和液壓泵活塞等的摩擦增加，同時氧化產生腐蝕酸液對各液壓元件破壞。氧化過程開始慢慢地進行，到某階段后，氧化速度突然上升，粘度突然升高。其結果導致工作油溫升高，氧化過程更快，當氧化沉澱、粘度高以及所累積的酸液積累到一定極限時，將對整個系統造成致命破壞。從而使整機形成致命性損傷。
4、抗燃性和剪切安定性
為改善油液的粘度指數，油液中往往加入聚甲基丙烯酸酯、聚異丁烯等高分子聚合物，這些物質分子鏈較長，在流經液壓元件的狹縫時，受到很大的剪切作用，往往會使分子斷鏈，使油液的粘溫特性下降。工程機械作業時，換向閥的頻繁換向，節流元件的節流等都要求液壓油有較強的抗剪切能力。
5、與密封材料、環境的相容性
液壓油會使與其接觸的密封元件發生溶脹、軟化、硬化等，使密封材料失去密封作用。液壓系統由於泄漏、密封失效等原因，導致液壓油流出，如果液壓油與環境不相容，將會對環境造成污染。
6、良好的抗磨性及潤滑性
目的在於降低機械磨擦，保證主機的使用壽命。
7、抗燃性好
液壓油應有較高的閃點、著火點和自燃點。
二、現場對液壓油質量狀況的簡單判斷：
1、油中含水分的簡單判斷
①、爆裂試驗：把薄金屬片加熱到110℃以上，滴一滴液壓油，如果油爆裂證明液壓油中含有水分，此方法能檢驗出油中0.2%以上的含水量。
②、試管聲音試驗：放出2～3毫升的液壓油到一個乾燥試管中，並放置幾分鐘使油氣泡消失。然後對油加熱(例如用打火機)，同時傾聽(位於試管口頂端)油的小「彭彭」聲。該聲音是油中的水粒碰撞沸騰時產生水蒸氣所致。
③、棉球試驗：取乾淨的棉球或棉紙，蘸少許被測液壓油，然後點燃，如果聽見發出「噼啪」炸裂聲和閃光現象，證明油中含有水。
2、外觀顏色的判斷
①、液壓油呈乳白色混濁狀，表明液壓油進了水;
②、液壓油呈黑褐色，表明液壓油高溫氧化
3、氣味的判斷
出現刺激性臭味，表明液壓油被高溫氧化變質，如果有柴油或汽油味時則有可能誤加入燃油。
4、黏度的簡單判斷
①、「手捻」法
用手來判斷黏度的大小，由於黏度隨溫度的變化和個人的感覺，往往存在較大的人為誤差。但用這種方法比較同一油品使用前後黏度的變化是可行的。
②、玻璃傾斜觀測法
將兩種不同液壓油各取一滴滴在一塊傾斜的乾淨玻璃上，看哪種流動較快，則其粘度較低。
5、油液污染的油滴斑點試驗：
取一滴被測液壓油在濾紙上，觀察斑點的變化情況，液壓油迅速擴散，中間無沉積物，表明油品正常;液壓油擴散慢，中間出現沉積物，表明油已變壞。判別液壓油質量狀況的方法很都多，如用化學方法判斷油中是否進了水等。以上只是從工程機械野外作業，條件惡劣的方面考慮的幾種簡單方法。
