研究注塑機能或狀態隨著使用時間的推移而逐步下降。很多故障發生前會有一些預兆，這就是所謂潛在故障，其可識別的物理參數表明一種功能性故障即將發生，功能性故障表明注塑機喪失了規定的性能標準。
注塑機故障率隨時間的變化規律，常被叫做浴盆曲線。注塑機的故障率隨時間的變化大致分三個階段：早期故障期、偶發故障期和耗損故障期。
1.早期故障期
注塑機處於早期故障期，開始故障率很高，但隨時間的推移故障率迅速下降，早期故障期對於機械產品又稱為磨合期。此段時間的長短，因產品、系統的設計與製造質量而異。此期間發生的故障，主要是由設計、製造上的缺陷所致，或是使用環境不當所造成。
2.偶發故障期
注塑機進人偶發故障期，故障率大致處於穩定狀態，趨於定值。在此期間，故障發生是隨機的。在偶發故障期內，注塑機的故障率最低，而且穩定。.因而可以說，這是注塑機的最佳狀態期或稱正常工作期。這個區段稱為有效壽命。
偶發故障期的故障，多起因於設計、使用不當及維修不力。故通過提高設計質量、改進使用管理、加強監視診斷與維護保養等工作，可使故障率降低到最低水平。
3.耗損故障期
在注塑機使用的後期，故障率開始上升。這是由於注塑機零部件的磨損、疲勞、老化、腐蝕等造成的。如果在拐點即耗損故障期開始時進行大修，可經濟而有效地降低故障率。
注塑機故障率曲線變化的三個階段，真實地反映出注塑機從磨合、調試、正常工作到大修或報廢故障率變化的規律，加強注塑機的日常管理與維護保養，可以延長偶發故障期。準確地找出拐點，可避免過剩修理或修理範圍擴大，以獲得最佳的投資效益。
