離心泵依靠旋轉葉輪對液體的作用把原動機的機械能傳遞給液體。由於離心泵的作用液體從葉輪進口流向出口的過程中，其速度能和壓力能都得到增加，被葉輪排出的液體經過壓出室，大部分速度能轉換成壓力能，然後沿排出管路輸送出去，這時，葉輪進口處因液體的排出而形成真空或低壓，吸水池中的液體在液面壓力（大氣壓）的作用下，被壓入葉輪的進口，於是，旋轉著的葉輪就連續不斷地吸入和排出液體。
離心泵的特點為：轉速高，體積小，重量輕，效率高，流量大，結構簡單，性能平穩，容易操作和維修；其不足是：起動前泵內要灌滿液體。液體精度對泵性能影響大，只能用於精度近似於水的液體，流量適用範圍：5-20000立方米/時，揚程範圍在3-2800米。
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