電源突然被切斷後，卧式多級離心泵和原動機就會自由旋轉，這就可能引起系統的嚴重破壞。除了在具有飛輪的很少情況下以外，泵和原動機通常只有很小的慣性矩。因此，泵將迅速而平緩地停下來。這時，除非管路非常短，液休的慣性仍將使液休有力地向前流動，而減速的卧式多級離心泵卻起著像節流閥一樣的作用。排出管路中壓力迅速下降，在有些情況下，泵出口處或沿管路的某高度處，其壓力還可能低於大氣壓力。
在這種運動階段所發生的最低壓頭，稱為下降波。這時，由於液柱完全分離，可以使壓力低到足以引起汽化的程度。因此，在分離期問，因外部的大氣壓力而會引起管路的破壞，這種情況已發生過多次。當液柱在分離后又重新結合時，其衝擊壓力可能足以使管路或泵休破裂。關閉排出管路上的閥只能使情況更壞，因此，閥應當按程序操作，在倒流開始以前，即使關閉也應關得很少。
倒流可以用閥來控制，或者採用在出口處或接近出口處放進空氣使排出管路排空的方法來進行控制。如果倒流沒有受到阻比，將使泵停下來，然後又反向加速旋轉。放后，卧式多級離心泵將以與由於系統摩擦摸失而減小的有效靜水頭相應的飛逸轉速像水輪機一樣旋轉。但是，當己經形成了倒流時，反向轉速可能超過穩定狀態下的飛逸轉速，而達到相當大的值。最大反向轉速隨泵的效率和比轉數的增大而增加。計算表明，最大反向轉速可超過額定轉速的150%。這一點在選擇原動機時，特別是選擇大型電動機時應當予以考慮。
在有倒流時，排出管路中產生稱為上升波的壓力升高。最大上升波通常發生在達到最大反向
