從有關焊接歷史文獻中可以知道，金屬極電弧焊發時后，首先是應用於鑄鐵件的焊補。當時焊接冶金還未開始系統研究，人們就用與灰鑄鐵件成分基相同的鑄鐵圓棒（沒有葯皮）作為焊接材料進行鑄鐵件缺陷的焊補嘗試，發現焊后焊縫易出現裂紋，焊縫白口嚴重，為了解決上述問題，於是人們採取了對工件進行整體預熱焊接的嘗試，發現這樣做有助於問題的解決，所以熱焊是鑄鐵焊接應用最早的一種工藝，以後焊接工作者又不斷地完善熱焊工藝。）
將工件整體或有缺陷的局部位置預熱到600～700℃（暗紅色），然後進行焊補，焊后並進行緩冷的鑄鐵焊補工藝，人們稱「熱焊」。
預熱的選擇：
對結構複雜（如缸體）且焊補處拘束度很大的焊件，宜採用整體預熱，採用局部預熱焊，會在焊補處產生高拉應力，而再出現裂紋。
對結構簡單而焊補的地方拘束度較小的焊件，可採用局部預熱拘束度大，是指焊縫處於高拉應力狀態中，故易裂，拘束度小，是指焊補的地方有一定的自由膨脹及收縮的餘地，焊縫受應力小。
預熱溫度不能超過共析溫度下限，否則焊后焊件因相變的結果，會引起焊件基體組織的變化，從而引起焊件力學性能的變化。
電弧熱焊的優點：①有效地減少了焊接接頭上的溫差，而且鑄鐵由常溫完全無塑性改變為有一定塑性，灰鑄鐵在600～700℃時，伸長率可達2～3%，再加以焊后緩慢冷卻，焊接應力狀態大為改善。②600～700℃預熱，石墨化過程進行比較充分，焊接接頭有完全防止白口及淬硬組織的產生，從而有效地防止了裂紋。
缺點：①預熱溫度高，勞動條件很壞，焊補時焊工胸前高溫烤，背後涼風吹（電扇），身體前後溫差很大，工人容易得病。
②將焊件加熱到600～700℃需消耗很多燃料，焊補成本高，工藝複雜，生產率低。
預熱方法：
一些大型拖拉機廠，汽車廠生產鑄件多，焊補量大，焊補要求高，常裝備有專門進行鑄鐵熱焊的連續式煤氣加熱爐。鑄鐵焊補前，進入裝有傳送帶的煤氣加熱爐，依次經過低溫（200～350℃）、中溫（350～600℃）及高溫（600～700℃）加熱，使焊件升溫緩慢而均勻，然後出爐焊補，焊補后再把焊件送入另一傳送帶，反過來由高溫區到低溫區出爐，以消除焊接應力。一般中，小型鑄造車間及修配廠常採用地爐或磚砌的明爐加熱，燃料常用焦炭、木炭，也可用煤氣火焰及氧乙炔焰加熱。
焊接材料：
鑄鐵熱焊時雖採取了預熱緩冷的措施，但焊縫一般還是快於鑄鐵鐵液在砂型中的冷卻速度，為了保證焊縫石墨化，不產生白口組織且硬度合適，焊縫中總的C、Si含量還應稍大於母材。經研究認為電弧熱焊時焊縫中W（C）=3%～3.8%，W（Si）=3%～3.8%,W(C+Si)=6%～7.6%為宜。
我國目前採用的電弧熱焊焊條有兩種：
①採用鑄鐵芯加石墨型葯皮，鑄248，直徑6mm以上。
②採用低碳鋼芯加石墨型葯皮，鑄208，直徑5mm以下。
新國際標準這兩種焊條均屬E2C型焊條。
熱焊時採用大直徑鑄鐵芯焊條，配合採用大電流，可加快焊補速度，縮短焊工從事熱焊的時間，熱焊時工人願意採用大直徑鑄鐵芯焊條。電弧熱焊主要適用於厚度大於10mm以上工件缺陷的焊補，若對10mm以下薄件的焊補，則易發生燒穿等問題。
烏克蘭巴頓焊接研究所研製的適用於鑄鐵焊接電弧焊用的葯芯焊絲。外皮由低碳鋼帶製成，內裝有石墨、硅鐵、鋁粉等石墨化劑。優點：可以用較大焊接電流，熔敷率達5～19kg/h，15mm大中型缺陷焊接修復。
