當前高能束流焊接被關注的主要領域是：①高能束流設備的大型化—功率大型化及可加工零件（乃至零件集成）的大型化。②新型設備的研製，諸如，脈衝工作方式以及短波長激光器等。③設備的智能化以及加工的柔性化。④束流品質的提高及診斷。⑤束流、工件、工藝介質相互作用機制的研究。⑥束流的複合。⑦新材料的焊接。⑧應用領域的擴展。
激光焊接的最新進展
1 新型激光器
（1）直流板條式（DC Slab） CO2 激光器、（2） 二極體泵浦的 YAG 激光器、（3） CO 激光器、（4）半導體激光器、（5）準分子激光器。
2 激光器功率的大型化、脈衝方式以及高質量的光束模式
以美國 PRC 公司為例，幾年前，用於切割的 CO2 激光器功率主要是 1500~2000W ，而近期的主導產品是 4000~6000W ， 6000W 可切割的不鏽鋼厚度、碳鋼厚度分別為 35mm 和 40mm。
3 設備的智能化及加工的柔性化
尤其是對 YAG 激光，由於可用光纖傳輸，給加工帶來了極大的方便。
其主要特點是：①一機多用。②採用一台激光機可進行多工位（可達 6 個）加工。③光纖長度最長可達 60m 。④開放式的控制介面。⑤具有遠距離診斷功能。
4 束流的複合
最主要的是激光－電弧複合。深熔焊接時，熔池上方產生等離子體，複合加工時，激光產生的等離子體有利於電弧的穩定；複合加工可提高加工效率；可提高焊接性差的材料諸如鋁合金、雙相鋼等的焊接性；可增加焊接的穩定性和可靠性；通常，激光加絲焊是很敏感的，通過與電弧的複合，則變的容易而可靠。
激光－電弧複合主要是激光與 TIG 、 Plasma 以及 GMA 。通過激光與電弧的相互影響，可克服每一種方法自身的不足，進而產生良好的複合效應。
GMA 成本低，使用填絲，適用性強，缺點是熔深淺、焊速低、工件承受熱載荷大。激光焊可形成深而窄的焊縫，焊速高、熱輸入低，但投資高，對工件製備精度要求高，對鋁等材料的適應性差。 Laser-GMA 的複合效應表現在：電弧增加了對間隙的橋接性，其原因有二：一是填充焊絲，二是電弧加熱範圍較寬；電弧功率決定焊縫頂部寬度；激光產生的等離子體減小了電弧引燃和維持的阻力，使電弧更穩定；激光功率決定了焊縫的深度；
從能量觀點看，激光電弧複合對焊接效率的提高十分顯著。這主要基於兩種效應，一是較高的能量密度導致了較高的焊接速度；二是兩熱源相互作用的疊加效應。
GMA 、激光加絲和激光電弧複合三種方法焊接時線能量、焊縫斷面以及能量利用率的比較。
Laser-TIG Hybrid 可顯著增加焊速，約為 TIG 焊接時的 2 倍；鎢極燒損也大大減小，壽命增加；坡口夾角亦減小焊縫面積與激光焊時相近。阿亨大學弗朗和費激光技術學院研製了一種激光雙弧複合焊接，與激光單弧複合焊相比，焊接速度可增加約 1/3 ，線能量減小 25% 。
英國 Conventry 大學現代連接中心亦有 Laser-plasma 複合焊接的報導。其優點是：提高焊接速度和熔深；由於電弧加熱，金屬溫度升高，降低了金屬對激光的反射率，增加了對光能的吸收。在小功率 CO2 激光試驗基礎上，還要在 12 000W CO2 激光以及光纖傳輸的 2kW YAG 激光器上進行，並為機器人進行 PALW 打基礎。
5 鋁合金的激光焊接
鋁合金由於比強度高、抗腐蝕性好而得以廣泛應用。 CO2 激光焊接鋁合金的困難主要在於高的反射率以及導熱性好，難以達到蒸發溫度、難於誘導小孔的形成（尤其是對 Mg 含量比較小時）以及容易產生氣孔。提高吸收率的措施除了表面化學改性（如陽極氧化）、表面鍍層、表面塗層等外，也有用激光－ TIG 、激光－ MIG 的報道，其中 MIG － DC electrode position 方法由於表面的清理作用強和加絲的合金化作用效果為好。
最近，比利時的 L Cretteur 和法國的 S Marya 對 6061 鋁合金進行了混合氣和焊劑的 CO2 激光焊。在給定的試驗條件下表明： 70%He+30%Ar 、氣流方向與焊接方向相反時效果為好；針對穿透焊接時焊縫背面容易產生下垂缺陷，採用 75% LiF+25%LiCl 的焊劑，起到了祛除氧化、改善熔化金屬與背面母材的接合，使背面焊縫具有 " 上翹 " 效應，在較寬的參數區間內形成了規整的焊道。對 6061 鋁合金的焊接表明，焊縫強度可達到母材的 90% 。
6 激光熔覆
激光熔覆與其它表面改性方法相比，加熱速度快、熱輸入少，變形極小；結合強度高；稀釋率低；改性層厚度可精確控制，定域性好、可達性好、生產效率高。
激光熔覆除用於民品外，英、美等國也已用於航空機發動機 Ni 基渦輪葉片的耐熱、耐磨層的熔覆及修復。
