AutoCAD是由美國Autodesk公司於二十世紀八十年代初為微機上應用CAD技術而開發的繪圖程序軟體包，經過不斷的完美，現已經成為國際上廣為流行的繪圖工具。
AutoCAD可以繪製任意二維和三維圖形，並且同傳統的手工繪圖相比，用AutoCAD繪圖速度更快、精度更高、而且便於個性，它已經在航空航天、造船、建築、機械、電子、化工、美工、輕紡等很多領域得到了廣泛應用，並取得了豐碩的成果和巨大的經濟效益。
AutoCAD具有良好的用戶界面，通過交互菜單或命令行方式便可以進行各種操作。它的多文檔設計環境，讓非計算機專業人員也能很快地學會使用。在不斷實踐的過程中更好地掌握它的各種應用和開發技巧，從而不斷提高工作效率。
AutoCAD具有廣泛的適應性，它可以在各種操作系統支持的微型計算機和工作站上運行，並支持解析度由320×200到2048×1024的各種圖形顯示設備40多種，以及數字儀和滑鼠器30多種，繪圖儀和印表機數十種，這就為AutoCAD的普及創造了條件。
AutoCAD的發展過程可分為初級階段、發展階段、高級發展階段、完善階段和進一步完善階段五個階段。
在初級階段里AutoCAD更新了五個版本。
1982年11月，首次推出了AutoCAD 1.0版本；
1983年4月，推出了AutoCAD 1.2版本；
1983年8月，推出了AutoCAD 1.3版本；
1983年10月，推出了AutoCAD 1.4版本；
1984年10月，推出了AutoCAD 2.0版本。
在發展階段里，AutoCAD更新了以下版本。
1985年5月，推出了AutoCAD 2.17版本和2.18版本；
1986年6月，推出了AutoCAD 2.5版本。
1987年9月後，陸續推出了AutoCAD 9.0版本和9.03版本。
在高級發展階段里，AutoCAD經歷了三個版本，使AutoCAD的高級協助設計功能逐步完善。它們是1988年8月推出的AutoCAD 10.0版本、1990年推出的11.0版本和1992年推出的12.0版本。
在完善階段中，AutoCAD經歷了三個版本，逐步由DOS平台轉向Windows平台。
1996年6月，AutoCAD R13版本問世；
1998年1月，推出了劃時代的AutoCAD R14版本；
1999年1月，AutoCAD公司推出了AutoCAD 2000版本。
在進一步完善階段中，AutoCAD經歷了兩個版本，功能逐漸加強。
2001年9月Autodesk公司向用戶發布了AutoCAD 2002版本。
2003年5月，Autodesk公司推出AutoCAD 2004。
2004年和2005年，Autodesk公司分別推出了AutoCAD 2005和AutoCAD 2006。
目前最新版本是AutoCAD 2006。
