前言：鹽製品從鹽山到最終用戶的過程中需要經歷一系列開採和加工步驟。奧地利鹽業公司（Salinen Austria）針對整個過程，採用來自貝加萊的APROL過程式控制制系統對整個製鹽生產線進行了改造。這一全面的自動化解決方案由蘭精技術公司（Lenzing Technik）實施，不僅極大地提高了生產過程的安全性，而且顯著減少了設備維護。
目前，奧地利的鹽礦開採與生產牢牢地掌握在奧地利鹽業公司手中。公司經營的鹽礦位於Altaussee、Hallstatt和Bad Ischl，那裡的鹽通過鑽井開採法從鹽岩中提取出來，經由管道輸送至建立於1979年的Ebensee中央鹽廠，鹽水經過過濾后採用熱壓縮的方式獲得純鹽，最後，鹽製品經過包裝準備裝運。通過約1億歐元的再投資（包括一個蒸發器、一個儲藏室、一座成品倉庫以及眾多輔助設備），公司的生產能力大大加強，自從2007年11月起每年的鹽產量可達110萬噸，鹽儲存量達30萬噸。
除了適合家庭和餐廳使用的著名的Bad Ischler牌食用鹽外，不僅除冰鹽可以提高冬季道路的安全性，而且工業鹽也是玻璃、紙、金屬和紡織等行業生產中的基本元素。此外，Ebensee鹽的另一大用途是提高器皿的光澤，Ebensee鹽廠生產的高品質、高純度Pharmasal牌醫用鹽還能用於醫藥產品的生產。
逐步達到全面過程自動化
在2003年，公司邁出了對控制系統全面改造的第一步，那時從採礦、初加工到完成原鹽加工的整個生產過程都是由一個中央控制系統執行評估的。系統之間的根本性差異導致傳統自動化方案實施過程中存在著一個技術障礙：雖然鹽水過濾和鹽加工都是在鹽廠中的大型過程處理系統中進行的，但是眾多鹽礦卻是由大量獨立的分散式系統構成的。
奧地利鹽業公司希望擁有一個統一的過程自動化系統，通過它可以在位於Ebensee的中控室中對所有礦區和生產區進行監控。在此過程中，公司還希望利用各個生產領域中的專業知識降低維護/服務費用，並且改善工藝流程。公司的願望還包括擁有統一的工程設計和操作理念，製作一致性文檔，集中訪問生產與存檔數據以及解決相關用戶界面問題等。
第一步 - 選擇技術
和許多類似項目不同，他們做的第一件事情就是選擇技術而非尋找公司。最終，公司決定採用來自貝加萊的APROL過程式控制制系統。「我們相信該系統在過程層的可擴展性十分出色，這使得我們公司標準化的組件能夠與整個系統高度兼容，」奧地利鹽業公司電氣設備維護部經理Sigfried Haslauer說道。「另一個決定性因素是，系統I/O硬體可同時適用於集中式和分散式系統結構，而這通常只能通過使用緩慢的數據機線路來實現。」
在最後生產階段中，經過包裝的鹽運輸至倉庫途中。背景中的操作終端採用貝加萊技術。
其次，該系統在設備維護方面擁有眾多優勢，例如即使在沒有維護合同的情況下也能保證備件的及時供應，軟體和硬體擁有出色的性價比，免費熱線提供技術支持以及低成本的系統升級。「一流的信息技術也扮演著極其重要的角色，」IT項目經理Andreas Feichtinger補充道。「我們不僅可以在任意的操作員站和商用PC上進行工程設計，完成各個層的版本控制，而且操作系統還可以保持高度的安全性且易於安全升級。此外，管理層可以通過Web訪問生產數據和過程圖像，並且無需支付額外的設計或許可證費用。」
整個採礦與生產線一覽無餘：採用貝加萊APROL過程式控制制系統的中控室。
經驗豐富的系統總承包商
在上奧地利州擁有臨近的開發、生產和培訓中心同樣有助於奧地利鹽業公司做出最終決定。極短的響應時間、沒有語言障礙、迅速的決策制定、靈活滿足客戶要求如定製化軟體功能庫，這些都是公司通過貝加萊選擇系統執行夥伴的重要因素。
最後選定的合作夥伴是蘭精技術公司，他們在貝加萊過程式控制制技術與帶眾多第三方系統介面的大型過程自動化系統實施方面有著極其豐富的經驗。蘭精技術公司的獨立開發部擁有貝加萊測試設備，有能力對APROL系統進行模擬分析，而且公司可以在儘可能短的停車時間裡對系統進行修改，並且在不中斷生產進程的情況下用短短數月完成全新系統的改造。
單單提高系統可用性就是一項巨大的成功。這是通過貝加萊具有高魯棒性、可帶觸摸屏操作的高性能工控機APC810加以實現的，它可以進行無風扇、無硬碟運行，通過POWERLINK通信匯流排連接X20 I/O系統，該I/O系統針對不斷變化的市場需求同樣擁有極其靈活與強大的響應能力。然而，現實中的優勢主要體現在系統維護方面。「在不增加人員的情況下，我們能夠使產量翻番，」Sigfried Haslauer說。「系統的遠程維護和診斷功能使其得以實現，在所有區域我們都使用相同的用戶界面，這樣可以降低人員培訓費用並且將他們分配到任意區域工作。」由於大大降低了備件的庫存，因此公司在財務上擁有非常低的資本承諾。
合乎邏輯的第二步
系統實施的初步成功讓奧地利鹽業公司下定決心在鹽製品的最後生產階段也採用APROL過程式控制制系統。這裡最大的挑戰就是，該異構系統有不同的控制系統需要同步協調，有眾多複雜的介面用於交叉通信。其次，在不影響生產的情況下，有必要在現有空間狹小的機櫃中進行滾動作業。
鹽是一種重要的膳食補充，在確保交通安全的同時還是眾多產品的寶貴原材料。圖中顯示的是位於Ebensee鹽廠中央儲藏庫中的除冰鹽。
改造項目第二步的成效體現在：一方面，從採礦到倉儲的整個製鹽過程擁有了一個統一的系統；另一方面，操作數據的獲取與自動運輸系統進行了徹底整合。公司上下統一的用戶界面以及所有子系統生產數據透明度的增加都顯著提高了生產可靠性，確保公司可以向每一位客戶提供他們所需要的產品質量保證。
自從2007年11月起，奧地利鹽業公司Ebensee鹽廠每年的鹽產量可達110萬噸，鹽儲存量達30萬噸。
由於採用最先進的技術將製鹽過程中的所有流程都整合到一個統一的系統中去，奧地利鹽業公司現在已經做好了充分的準備，可以快速有效地應對市場對於他們的「白金」鹽的需求。
