數控程序由若干個「程序段」（block）組成，第個程序段由按照一定順序和規定排列的「字」（word）組成。字是由表示地址的英文字母、特殊文字和數字集合而成。字表示某一功能的組代碼符號。如X500為一個字，表示X向尺寸為500；F20為一個字，表示進給速度為20（具體值由規定的代碼方法決定）。字是控制帶或程序的信息單位。程序段格式是指一個程序段中各字的排列順序及其表達方式。
程序段格式有許多種，如固定順序程序段格式，有分隔符的固定順序程序段格式，以及字地址程序段格式等。現在應用最廣泛的是「可變程序段、文字地址程序段」格式（word address format）。下面是這種格式的例子：
從上例可以看出，程序段由順序號字、準備功能字、尺寸字、進給功能字、主軸功能字、刀具功能字、輔助功能字和程序結束符組成。此外，還有插補參數字等。每個字都由字母開頭，稱為「地址」。ISO標準規定的地址意義如表2.2所示。
各個功能字的意義如下：
（1）程序段號（Sequence number）
用來表示程序從起動開始操作的順序，即程序段執行的順序號。它用地址碼「N」和後面的三位數字錶示。
（2）準備功能字（Preparatory function or G-function）
也稱為G代碼。準備功能是使數控裝置作某種操作的功能，它一般緊跟在程序段序號後面，用地址碼「G」和兩數字來表示。
（3）尺寸字
尺寸字是給定機床各坐標軸位移的方向和數據的，它由各坐標軸的地址代碼、數字構成。尺寸字一般安排在G功能字的後面。尺寸字的地址代碼，對於進給運動為：X、Y、Z、U、V、W、P、Q、R；對於迴轉運動的地址代碼為：A、B、C、D、E。此外，還有插補參數字：I、J、K等。
（4）進給功能字（Feed function or F-function）
它給定刀具對於工件的相對速度，由地址碼「F」和其後面的若干位數字構成。這個數字取決於每個數控裝置所採用的進給速度指定方法。進給功能字應寫在相應軸尺寸字之後，對於幾個軸合成運動的進給功能字，應寫在最後一個尺寸字之後。一般單位為：mm/min，切削螺紋時用mm/r表示，在英制單位中用英寸表示。
（5）主軸轉速功能字（Spindle speed function or S-function）
主軸轉速功能也稱為S功能，該功能字用來選擇主軸轉速，它由地址友「S」和在其後面的若干位數字構成。主軸速度單位用r/min表示。
（6）刀具功能字（Tool function or T-function）
該功能也稱為T功能，它由地址碼「T」和後面的若干位數字構成。刀具功能字用於更換刀具時指定刀具或顯示待換刀號，有時也能指定刀具位置補償。
（7）輔助功能字（Miscellaneous function or M-function）
也稱為M功能，該功能指定除G功能之外的種種「通斷控制」功能。它一般用地址碼「M」和後面的兩數字錶示。
（8）程序段結束符（End of block）
每一個程序段結束之後，都應加上程序段結束符。「*」是某種數控裝置程序段結束符的簡化符號。
表2.2地址字元表
字元 | 意 義 |
A | 關於X軸的角度尺寸 |
B | 關於Y軸的角度尺寸 |
C | 關於Z軸的角度尺寸 |
D | 第二刀具功能，也有定為偏置號 |
E | 第二進給功能 |
F | 第一進給功能 |
G | 準備功能字 |
H | 暫不指定，有的定為偏置號 |
I | 平行於X軸的插補參數或螺紋導程 |
J | 平行於Y軸的插補參數或螺紋導程 |
K | 平行於Z軸的插補參數或螺紋導程 |
L | 不指定，有的定為固定循環返回次數，也有的定為子程序返回次數 |
M | 輔助功能 |
N | 順序號 |
O | 不用，有的定為程序編號 |
P | 平行於X軸的第三尺寸，也有定為固定循環的參數 |
Q | 平行於Y軸的第三尺寸，也有定為固定循環的參數 |
R | 平行於Z軸的第三尺寸，也有定為固定循環的參數，圓弧半徑等 |
S | 主軸速度功能 |
T | 第一刀具功能 |
U | 平行於X軸的第二尺寸 |
V | 平行於Y軸的第二尺寸 |
W | 平行於Z軸的第二尺寸 |
X，Y，Z | 基本尺寸 |
