浮頭式換熱器以其高度的可靠性和廣泛的適應性，在長期使用過程中積累了豐富的經驗。儘管近年來受到不斷湧現的新型換熱器的挑戰，但反過來也不斷促進了自身的發展。故迄今為止在各種換熱器中扔佔主導地位。
管子構成換熱器的傳熱面，管子尺寸和形狀對傳熱有很大影響。採用小直徑的管子時，換熱器單位體積的換熱面積大一些，設備比較緊湊，單位傳熱面積的金屬消耗量少，傳熱係數也較高。但製造麻煩，管子易結垢，不易清洗。大直徑管子用於粘性大或者污濁的流體，小直徑的管子用於較清潔的流體。
管子材料的選擇應根據介質的壓力、溫度及腐蝕性來確定。
換熱器的管子在管板上的排列不單考慮設備的緊湊性，還要考慮到流體的性質、結構設計以及加工製造方面的情況。管子在管板上的標準排列形式有四種：正三角形和轉角正三角形排列，適用與殼程介質清潔，且不需要進行機械清洗的場合。正方形和轉角正方形排列，能夠使管間的小橋形成一條直線通道，便於用機械進行清洗，一般用於管束可抽出管間清洗的場合。另外對於多管程換熱器，常採用組合排列方法，其每一程中一般都採用三角形排列，而各程之間則常常採用正方形排列，這樣便於安排隔板位置。
當換熱器直徑較大，管子較多時，都必須在管束周圍的弓形空間內盡量配置換熱管。這不但可以有效地增大傳熱面積，也可以防止在殼程流體在弓形區域內短路而給傳熱帶來不利影響。
管板上換熱管中心距的選擇既要考慮結構的緊湊性，傳熱效果，又要考慮管板的強度和清洗管子外表面所需的空間。除此之外，還要考慮管子在管板上的固定方法。若間距太小，當採用焊接連接時，相鄰兩根管的焊縫太近，焊縫質量受熱影響不易得到保證；若採用脹接，擠壓力可能造成管板發生過大的變形，失去管子和管板間的結合力。一般採用的換熱管的中心距不小於管子外徑的1.25倍。
當換熱器多需的換熱面積較大，而管子又不能做的太長時，就得增大殼體直徑，以排列較多的管子。此時為了提高管程流速，增加傳熱效果，須將管束分程，使流體依次流過各程管束。
板式換熱器是實現化工生產過程中熱量交換和傳遞不可缺少的設備。在熱量交換中常有一些腐蝕性、氧化性很強的物料，因此，要求製造換熱器的材料具有抗強腐蝕性能。換熱器的分類比較廣泛：反應釜壓力容器冷凝器反應鍋螺旋板式換熱器波紋管換熱器列管換熱器板式換熱器螺旋板換熱器管殼式換熱器容積式換熱器浮頭式換熱器管式換熱器熱管換熱器汽水換熱器換熱機組石墨換熱器空氣換熱器鈦換熱器換熱設備，要求製造換熱器的材料具有抗強腐蝕性能。它可以用石墨、陶瓷、玻璃等非金屬材料以及不鏽鋼、鈦、鉭、鋯等金屬材料製成。但是用石墨、陶瓷、玻璃等材料製成的有易碎、體積大、導熱差等缺點，用鈦、鉭、鋯等稀有金屬製成的換熱器價格過於昂貴，不鏽鋼則難耐許多腐蝕性介質，併產生晶間腐蝕。
換熱器在石油、化工、輕工、製藥、能源等工業生產中，常常需要把低溫流體加熱或者把高溫流體冷卻，把液體汽化成蒸汽或者把蒸汽冷凝成液體。這些過程均和熱量傳遞有著密切聯繫，因而均可以通過換熱器來完成。
隨著經濟的發展，各種不同型式和種類的換熱器發展很快，新結構、新材料的換熱器不斷湧現。為了適應發展的需要，我國對某些種類的換熱器已經建立了標準，形成了系列。完善的換熱器在設計或選型時應滿足以下基本要求：
（1）合理地實現所規定的工藝條件；
（2）結構安全可靠；
（3）便於製造、安裝、操作和維修；
（4）經濟上合理。
浮頭式換熱器的一端管板與殼體固定，而另一端的管板可在殼體內自由浮動，殼體和管束對膨脹是自由的，故當兩張介質的溫差較大時，管束和殼體之間不產生溫差應力。浮頭端設計成可拆結構，使管束能容易的插入或抽出殼體。（也可設計成不可拆的）。這樣為檢修、清洗提供了方便。但該換熱器結構較複雜，而且浮動端小蓋在操作時無法知道泄露情況。因此在安裝時要特別注意其密封。
