目前，在眾多的乾燥設備中，噴霧乾燥器是應用較廣的乾燥器之一，是處理溶液、懸浮液或泥漿狀物料的乾燥設備。能從液體直接乾燥成粉體，這是噴霧乾燥器的最大優點；熱效率低、體積龐大、生產能力低、投資高是它的缺點。噴霧乾燥因其可直接由溶液或懸浮體製得成分均勻的粉狀產品的特殊優點，目前在化工、輕工、食品等行業中有廣泛的應用，化學工業中以染料行業應用最為廣泛。
噴霧乾燥器的工作原理是：用噴霧的方法將物料噴成霧滴分散在熱空氣中，物料與熱空氣呈併流、逆流或混流的方式互相接觸，使水分迅速蒸發，達到乾燥目的。
採用這種乾燥方法，可以省去濃縮、過濾、粉碎等單元操作，可以獲得30~500μm的粒狀產品。而且乾燥時間短，一般乾燥時間為5~30s。噴霧乾燥適用於高熱敏性物料和料液濃縮過程中易分散的物料的乾燥，產品流動性和速溶性好。
噴霧乾燥器中氣固兩相接觸表面積大，但由於氣固兩相呈稀相流動，故容積傳熱係數小，一般為20~100kcal/m3·h·℃，熱空氣進口溫度在併流操作時為250~500℃，逆流操作時為200~300℃。工業規模的噴霧乾燥器熱效率一般為30%~50%。國外帶有廢熱回收的噴霧乾燥，熱效率可達到70%，但這種設備只有在大於100kg（水）/h的生產能力時才有經濟意義。
噴霧乾燥器的流程是：料液通過霧化器，噴成霧滴分散在熱氣流中。空氣經鼓風機送入空氣加熱器加熱，然後進入噴霧乾燥器，與霧滴接觸乾燥。產品一部分落入塔底，一部分由一級引風機吸入一級旋風分離器，經分離后將尾氣放空。塔底的產品和旋風分離器收集的產品由二級抽風機抽出，經二級分離器分離后包裝。
噴霧乾燥器的產品為細粒子，為了適應環境保護的要求，噴霧乾燥系統只用旋風分離器分離產品，凈化尾氣還是不夠的，一般還要用袋式除塵器凈化，使尾氣中的含塵量低於50mg/m3，或用濕式洗滌器，可將尾氣含塵量降到15~35mg/m3。
