沉降離心機是一種新型的卧式螺旋卸料離心機，其工作原理是利用固-液比重差，並依靠離心力場使之擴大幾千倍，固相在離心力的作用下被沉降，從而實現固液分離，並在特殊機構的作用下分別排出機體。整個進料和分離過程均是連續、封閉、自動的完成。沉降離心機主要由高轉速的轉鼓、與轉鼓轉向相同且轉速比轉鼓略高或略低的螺旋和差速器等部件組成。
當要分離的懸浮液經進料管、螺旋出口進入轉鼓后，高速旋轉的轉鼓產生強大的離心力把比液相密度大的固相顆粒沉降到轉鼓內壁，由於螺旋和轉鼓的轉速不同，二者存在有相對運動（即轉速差），利用螺旋和轉鼓的相對運動把沉積在轉鼓內壁的固相推向轉鼓小端出口處排出，分離后的清液從離心機的另一端排出。
