工作原理：閘板密封面與閥座密封面高度光潔、平整、一致，加工成一個非常貼合、嚴密的密封副。閘板通過閥桿的上提、下壓，對介質形成導通和關斷。它在管路中起關斷作用。
優點：流體阻力小；全開時密封面不受沖蝕；可以在介質雙向流動的情況下使用，沒有方向性；結實耐用；不僅適合做小閥門，而且可以做大閥門。
缺點：高度大；啟閉時間長；笨重；修理難度大；如果是大口徑閘閥，手動操作比較費力。
閘閥按閥桿的不同分明桿式和暗桿式；按閘板構造不同分平行式和楔式；還有單閘板、雙閘板之分。供熱工程中，常用的是明桿楔式單閘板閘閥（Z41H-16C）和暗桿楔式單閘板閘閥（Z45T-10），前者裝在熱力站內一次側，後者裝在熱力站內二次側。它一般起兩個作用：作為主設備起開關作用；作為輔設備安在主設備前後作檢修用。
閘閥安裝時，不要使手輪處在水平線以下（倒裝），否則會使介質長期留存在閥蓋中，容易腐蝕閥桿。在供熱工程中，閘閥曾經是閥門中的主力軍。現在隨著蝶閥的廣泛採用，閘閥已被蝶閥取而代之。
