挖掘機是挖掘裝載機的主要工具。它可以用於挖掘質密的堅硬物質（往往是土壤），或抬起重物（例如下水道箱涵）。挖掘機可以抬起這些材料，然後堆放在洞口一側。簡單地說，挖掘機就是極其強勁的巨大手臂或手指，它由三個部分組成：動臂，斗桿，鏟斗。
