渦街流量計的工作原理是在流體中設置旋渦發生體，從而發生體兩側交替地產生有規則的旋渦，旋渦列在旋渦發生體下游非對稱地排列，產生一定的頻率，通過公式f=St*v/(1-1.27d/D)*d，(St為斯特勞哈爾數，為無量綱數，與旋渦發生體及雷諾數有關；v為流速；d為發生體迎面寬度；D為公稱通徑)即可得出流速。
一般的來說，渦街流量計輸出信號(頻率)不受流體物性和組分變化的影響，是指儀錶係數僅與旋渦發生體形狀和尺寸以及雷諾數有關。它的優點是：結構簡單牢固，安裝維護方便；適用多種類流體，液、氣、蒸汽及部分混合相皆適用；精確度較高，一般達±1%R左右；流量範圍寬，可達10：1或20：1或更大；壓頭損失小；無零點飄移；價格相對便宜；缺點是：不適於低雷諾數Re＜20000的情況，對高粘度、低流速、小口徑的使用有限制；對環境的要求較高，應盡量杜絕有振動的場所，且上游側需要有較長的直管段；儀錶係數較低，口徑愈大愈低。信號解析度降低，故口徑不宜過大，一般應用於DN15~DN300mm。
1.優點
渦街流量計結構簡單牢固，安裝維護方便(與節流式差壓流量計相比較，無需導壓管和三閥組等，減少泄漏、堵塞和凍結等)。
適用流體種類多，如液體、氣體、蒸氣和部分混相流體。
精確度教高(與差壓式，浮子式流量計比較)，一般為測量值的(±1%～±2%)壓損小(約為孔板流量計1/4～1/2)。輸出與流量成正比的脈衝信號，適用於總量計量，無零點漂移；在一定雷諾數範圍內，輸出頻率信號不受流體物性(密度，粘度)和組分的影響，即儀錶係數僅與旋渦發生體及管道的形狀尺寸有關，只需在一種典型介質中校驗而適用於各種介質。
2、局限性
渦街流量計不適用於低雷諾數測量(ReD≥2×104)，故在高粘度、低流速、小口徑情況下應用受到限制。
旋渦分離的穩定性受流速分佈畸變及旋轉流的影響，應根據上游側不同形式的阻流件配置足夠長的直管段或裝設流動調整器(整流器)，一般可借鑒節流式差壓流量計的直管段長度要求安裝。與渦輪流量計相比儀錶係數較低，解析度低，口徑愈大愈低，一般滿管式流量計用於DN300以下。儀錶在脈動流、混相流中尚欠缺理論研究和實踐經驗。
