管道離心泵的工作原理是：離心泵能夠輸送介質是由於離心力的作用。水泵在工作前，泵體和進水管必須罐滿水形成真空狀態，當葉輪快速轉動時，葉片促使水快速旋轉，旋轉著的水在離心力的作用下從葉輪中飛去，泵內的水被拋出后，葉輪的中心部分形成真空區域。水源的水在大氣壓力(或水壓)的作用下通過管網壓到了進水管內。這樣循環不已，就可以實現連續抽水。特別提醒：離心泵必須灌滿引液以後，方可啟動，否則泵體將不能完成吸液，造成泵體發熱，震動，不出水，產生「空轉」，對水泵造成損壞(簡稱「氣縛」)造成設備事故。
立式管道離心泵的過流部件有：吸入室，葉輪，壓出室三個部分。葉輪室是泵的核心，也是流部件的核心。泵通過葉輪對液體的作功，使其能量增加。
葉輪按液體流出的方向分為三類：
(1)徑流式葉輪(離心式葉輪)液體是沿著與軸線垂直的方向流出葉輪。
(2)斜流式葉輪(混流式葉輪)液體是沿著軸線傾斜的方向流出葉輪。
(3)軸流式葉輪液體流動的方向與軸線平行的。
葉輪按吸入的方式分為二類：
(1)單吸葉輪(即葉輪從一側吸入液體)。
(2)雙吸葉輪(即葉輪從兩側吸入液體)。
葉輪按蓋板形式分為三類：
(1)封閉式葉輪。
(2)敞開式葉輪。
(3)半開式葉輪。
其中封閉式葉輪應用很廣泛，前述的單吸葉輪雙吸葉輪均屬於這種形式。
