皮帶輸送機的驅動部分是整機組成的關鍵部件，驅動部配置是否合適，直接影響輸送機能否正常運行。長距離、大運量輸送機對驅動部分的要求比通用皮帶輸送機的要求更高，它要求驅動裝置能提供平穩、平滑的起動和停車制動力矩，以保證輸送帶不出現超速、打滑及輸送帶上的物料不出現滾料和滑料現象。為此要求驅動裝置具有一個制動力可隨時調整的制動括，以保證啟動和停車制動的可控，極大地減小對物料的衝擊。同時，在輸送機空載開車時還必需保證起動的平均性。
皮帶輸送機在正常運行時，電動機也存在發電工況、電動工況交織運行的問題，所以在設計中一般較少考慮軟起動裝置。皮帶輸送機一般配置軟啟動裝置，可有效降低起、制動過程的動張力，延長輸送帶及接頭的使用壽命，甚至可降低輸送帶強度，具有很大的經濟意義。
