不鏽鋼的鈍化與介質有關，特別是介質的氧化能力有關。在氧化性介質如硝酸中，NO3?是氧化性的，不鏽鋼表面氧化膜容易形成，鈍化時間也短。在非氧化性介質，如稀硫酸、鹽酸、有機酸中，含氧量低，鈍化所需時間要延長。當介質中含氧量低到一定程度后，不鏽鋼就不能鈍化。
對大氣、水、水蒸氣等弱腐蝕介質，只要固溶體中鉻含量大於10%-12%,就保證不銹。
在氧化性酸如硝酸中，由於有足夠的氧使不鏽鋼在短時間內達到鈍化狀態，但是酸中含有H+作為陰極去極化劑，故隨H+濃度增加，鈍化所需鉻含量也要增加。只有這樣，氧化膜在硝酸中才具有很好的穩定性。
在稀硫酸等非氧化性酸中，由於介質中溶有的氧量較低，而硫酸根離子又不是氧化劑H+濃度又高，一般的鉻不鏽鋼和Cr18Ni9型不鏽鋼難以達到鈍化狀態，因而是不耐蝕的。在這類介質中，不鏽鋼需要加入提高港的鈍化能力的元素，如鎳、鉬等。鹽酸也是一種非氧化性酸，一般需採用Ni-Mo合金才能保持良好的耐蝕性。
在含有Cl?的介質中，Cl?容易破壞不鏽鋼表面的氧化膜，穿透過並與鋼表面起作用，產生點腐蝕。含鉬的不鏽鋼增強了抗點腐蝕的能力。
