什麼是五金？

五金，是指五種金屬。五金一詞最早出現於《吳越春秋》四《闔閭內傳》：「臣聞越王常使歐冶子造劍五枚，……一名湛盧，五金之英，太陽之精。」按《漢書·食貨志》上『金、刀、龜、貝』註：「金，謂五色之金也，黃者曰金，白者曰銀，赤者曰銅，青者曰鉛，黑者曰鐵。」《現代漢語詞典》解釋說：五金，指金、銀、銅、鐵、錫，泛指金屬。如今的五金常用為金屬或銅鐵等製品的統稱。

金屬的進一步應用，對人類文明社會歷史的發展起到了重要的作用。金屬製品，出現在經濟生活、政治生活以及軍事活動的各個角落。如浙江永康，自古就被稱為「百工之鄉」，五金手工業更是源遠流長。自南宋始就有永康銅匠、鐵匠走南闖北、出外謀生，歷史上早有「五金工匠走四方、府府縣縣不離康」之說。

歷史走進現代工業社會，金屬-五金製品行業更是迅猛發展，五金行業在國民經濟發展中起到了不可估量的作用，五金製品也成為工業製造不可缺少的一個產業環節。

而是作為工業製造的配套產品、半成品以及生產過程所用工具等等。只有一小部分日用五金產品是人們生活必須的工具類消費品。

在國家統計局國民經濟行業分類中，製造業是位列第三大類的行業。其中包括：生活資料的生產製造，例如：農副產品、食品飲料、煙草、紡織服裝皮革、木材傢具、印刷及文體用品以及醫藥製造等；生產資料的製造，例如：石油化工、化學纖維、橡膠塑料、非金屬製品製造、金屬冶鍊及加工、佳雄金屬製品製造、通用設備製造、行業專用設備製造、以及交通運輸設備製造、電氣器材、通信電子等等。

而製造業中的金屬製品與通用設備製造中的通用零部件等等分類中的相關產品則組成了通常意義上的「小五金」。由此可見，『小五金』並不是一個已有的行業類別，而是上述幾種金屬製品——五金產品的交叉組合。而在整個製造業中，『小五金』的職責在於給製造型企業提供零部件和生產工具，而並非作為最終使用的行業專用設備。儘管如此，我們也不能否認「小五金」在社會生產過程中的重要作用：「小五金」與製造業是相互交織在一起的不可分割的整體。比如深圳創興五金製品廠介紹的五金衝壓件,五金彈簧、金屬彈片、五金電池片就是與玩具、工藝品、電子產品密不可分的，是這些產品的輔助配件。