在第一個時期，即軸承國際貿易的孕育階段，軸承呱呱墜地伊始，生產者視為珍寶，捨不得轉手與人；而且數量有限，也沒有多餘存貸可供；需求不迫切，價格又高，未免望而卻步，因而軸承市場僅僅搔動於母腹而己，當時稱得上軸承貿易先兆的，不過是控制極嚴、十分保密的技術轉讓(以技術入股興辦合資公司)。充其量只能說是軸承國際貿易的蔭動時期，各國都還沒有採取什麼策略戰術。
第二個時期，即軸承國際貿易的成長時期，隨著世界軸承工業的發展，軸承的獨特作用已為人們廣泛認識，特別是隨著戰爭手段的現代化，各個國家都急需軸承，急盼建立軸承工業，於是乎，一大批軸承廠在各國先後出現。國際軸承貿易中，既有現貨交易，又能期貨交易，還有易貨貿易，既有現貨交易，又有期貨交易，還有易貨留易，轉口貿易等。尤其在第二次世界大戰當中，軸承已赫然列為戰略物資，軸心國與同盟國成員都千方百計要弄到急需品種的軸承，還要避開圍堵截，秘密運輸，甚至武裝押運。不過，各國當時還只是從戰爭的觀點採取了鼓勵進口、限制進口的措施，尚未產生什麼為保護本國工業而構築關稅壁壘的行為。總體來看，當時的貿易秩序雖然也亂，但競爭尚不激烈，軸承的國際貿易金額也很有限。
第三個時期，世界軸承工業已經大成氣候，作為零部件的小小軸承已經擁有獨佔一隔、頗具規模、不容小視的一方市場，這才真正是國際軸承貿易的鼎盛時期。一方面控制著世界市場90%的少數幾家跨國公司如瑞典SKF，德國FAG、INA，美國TORRINGTON、TIMKEN，日本NSK、NTN、KOYO、MMB、NACHI等技術先進、手段齊全、規模龐大、實力雄厚，尤其日本各家公司的軸承產品質高價廉，頗具競爭優勢，而且生產品種繁多，高精尖稀軸承奇貨可居，佔有市場的主導權，大量向國外尤其是發展中國家傾銷普通軸承產品。另一方面，僅佔世界市場百分之幾的世界大多數國家的眾多軸承企業則技術落後，手段不足，規模較小、能力低下，效率很差，材質低劣，精度性能不佳，高精尖稀軸承一方面將扼殺本國軸承工業，再者財力也負擔不起。於是，一些國家先後採取保護性貿易措施，限制長線軸承進口，其最常見的辦法就是提高關稅。一方面軸承市場競爭激化，一方面貿易磨擦不斷，使得各國的軸承國際貿易戰略發生了重大轉變。
自本世紀60年代開始，十大軸承公司便相繼開始由單純出口軸承產品、設備、技術向綜合出口軸承工廠的形式轉變了。尤其日本各大企業更是捷足先登。日本的大型機電企業的主要用戶在國外，屬於典型的外向型企業，日本彈丸之地，市場小得可憐，於是乎，汽車廠、摩托車廠、機床廠、電機廠、電器廠紛紛遷往國外。軸承畢竟是零部件，是為主機配套的，主機廠遷到國外了，零件廠理所當然要跟上，這是起因之一；起因之二是上述貿易摩擦的促使，直接出口軸承費力不討好，得不償失，起因之三，各國都急於發展經濟，鼓勵吸引國外技術、資金注入國內，都制定了一系列優惠政策，在這些國家辦廠生產，可以享受諸多好處，而且受到歡迎，摩擦自然免去；起因之四，選定建廠國家大多人力、土地資源充足、廉價，而且市場廣大，就地建廠，就地用人，就地取材，就地產銷，確是一條捷經。於是乎，競相仿效，起因之五是，近年來國際金融市場風波迭起，匯率升降不定，在國外就地辦廠生產銷售，則可避免匯率風險。據資料統計，世界十大軸承企業都在世界各國興辦了大量的生產基地，有的還將國內的陳舊生產線遷到國外，把國內不適合生產的品種轉到國外生產，這表面上造成了該國內部的空虛，實際上該國的經濟卻得到了好處。雖然僅從出口數字上，一些公司有所下滑，但實際上一些公司如NSK、NTN等已有20~30%的軸承在國外生產銷售。
