當機械損壞時，車間主管、機長一般會認為這是由於正常之操作磨損所引致。但是，現今的機械是由優質的合金鋼所造成，應該是可以長期使用的。在公司經過不斷支付龐大的維修費及延遲生產的慘痛教訓下，漸漸開始發現維持正常的保養對維護印刷機械正常運行是多麼的重要，而在眾多的保養物料中，潤滑油及其相關連的化工產品，是比較被忽略的。可能因為這些物料的正確選用與否，不會對公司所生產的產品造成即時的壞影響。機械設備往往要在使用一段時間后，才會被發現出現問題。
印刷機及其相關器械的保養物料包括：潤滑油—如雪油、鏈牙油、耐壓齒輪箱油等。清潔劑—如印版清潔劑、墨輥清潔劑、油管及油路清潔劑等。防鏽劑—用於切紙機之檯面及切刀防鏽潤滑。
今天主要介紹潤滑脂的特性及用途，潤滑脂的種類大致可以根據它的硬度、壓送性、流滴點、抗水性及穩定性分類。
硬度。硬度或稱針入度，是選用適當潤滑脂必需考慮的一項可測量特性。潤滑脂的硬度以編號來決定，0號最軟，然後隨1號，2號而加增至6號為止。6號之硬度與肥皂塊相同。泥土容易鏟入的較軟，難於鏟入的較硬，潤滑脂的硬度也一樣，它是依據圓錐計從一定高度落下潤滑脂的貫穿深度來分級。印刷機械是必須依照印刷機製造商要求加入適當硬度的潤滑脂，否則對機件可能造成潤滑不足或阻力增加。
壓送性。潤滑脂的另一項特性是加壓輸送的難易程度；在中央供脂系統中兩種在常溫時同樣容易壓送的潤滑脂，在較低的溫度環境下壓送性往往有很大的不同。其差異來自潤滑脂中所含潤滑油及皂類的種類與比例之不同。部份印刷機械及釘裝設備是以中央供脂系統來作潤滑機械各組件，因此選擇優良壓送性的潤滑脂極為重要。
流滴點。由於潤滑脂里含有不同的皂基關係，不同的潤滑脂會與不同溫度融化。流滴點乃潤滑脂由半固態變成液態的溫度；大部份鈣皂脂融化於160-210°F,鈉皂脂350-350°F,鋰皂脂為350-400°F,所以高溫時使用鈉皂或鋰皂較佳。現今，大部份印刷機械速度頗高，由於在摩打的軸承轉數較高，軸承溫度亦相應增加，選用較高流滴點的潤滑脂，可以令到高速摩打軸承如「炭精泵」軸承等有更佳的保護。
抗水性。不管是否與水接觸，某些潤滑脂仍需執行其潤滑作用，所以其抗水性是一項重要性質。鈣皂及鋰皂基潤滑脂不溶於水，而鈉皂脂溶於水，所以不能用作可能與水接觸的潤滑劑。印刷過程是需要混合水，因此某些軸承是必須要使用抗水性佳的潤滑脂保護，否則，軸承使用壽命便大為降低。
