空氣能熱水器，是空氣源熱泵熱水器的簡稱，中國空氣能行業為了統一稱呼，利於空氣能熱水器在國內的推廣，故統一稱為空氣源熱泵。追溯其淵源，空氣能熱水器屬於舶來品，熱泵的理論起源於1824年卡諾發表的關於卡諾循環的論文，經過三十年後，在1850年初開爾文提出冷凍裝置可以用於加熱，之後許多科學家及工程師對熱泵進行了長達80年的大量研究。
空氣能熱水器是在2002年前後引進中國，登陸廣東。由於它的超級節能和全天候的特點，在60℃以下的熱水市場中，迅速普及到酒店、校園、工廠、體育館等企事業單位設施中。
根據風冷熱泵的系統分析，了解各種泵的優缺點幫助選型：所謂風冷熱泵的系統分析，就是在風冷熱泵的選型過程中除了比較各自的製冷量、制熱量、COP值、雜訊、運行重量、外形尺寸等參數外，還要對其各自的壓縮機型式、冷凝器型式及布置、熱力膨脹閥的配置、蒸發器型式、除霜方式、能量調節方式以及熱泵系統的自控和安全保護等等加以分析，比較其各自在系統配置方面的優缺點。
壓縮機的型式：目前用於風冷熱泵的壓縮機型式主要有活塞式、渦旋式、螺桿式三種型式。根據熱泵工作的特點是運行時間長、壓縮比大等情況，筆者認為渦旋式和螺桿式壓縮機將成為熱泵壓縮機的主流。其理由是：
1、渦旋式和螺桿式壓縮機較活塞式壓縮機具有傳動件少，從而使壓縮機的磨擦損耗相應減少，整機的效率相應提高。
2、由於熱泵機組的壓縮比較大，因此對於活塞式壓縮機在相同的余隙容積下其容積效率下降，從而造成整機效率的下降。而渦旋式和螺桿式壓縮機不存在這方面的問題。
3、用於風冷熱泵的壓縮機其工作環境較其它在普通空調工況下工作的壓縮機要惡劣，每的運行時間也較長，工況變化範圍也較大，因此對壓縮機的可靠性要求就較高。渦旋式和螺桿式壓縮機具有零部件少，結構緊湊的特點，所以尤其適用於熱泵機組。
4、目前所採用的風冷熱泵機組一般都採用熱氣除霜的方法來排除冬季供熱工況下空氣側換熱器上積聚的霜。在除霜開始和結束時，系統要進行反向運行，在原冷凝一方盤管中所積聚的液體製冷劑由於其中壓力突然降低為吸汽壓力而大量湧向壓縮機，造成壓縮機的濕衝程，這對於渦旋式和螺桿式壓縮機而言並沒有什麼大問題，而這對於活塞式壓縮機來講極易造成氣閥和連桿的損壞。
5、另外就熱泵壓縮機本身而言渦旋式和半封閉螺桿式比活塞式的雜訊要低。
根據風冷熱泵的性能分析來選型:
1、風冷熱泵的冷熱量：這兩個參數是決定風冷熱泵正常使用的最關鍵參數，它是指風冷熱泵的進風溫度、進出水溫度在設計工況下時其所具備的製冷量或制熱量。它可從有關廠家提供的產品樣本中查得。但目前在設計中也發現這樣的情況，那就是有的廠商所提供的樣本參數並未經過測試而是抄自其它廠家的相關樣本。這給設計人員的正確選型帶來了一定困難。因此筆者建議在有條件的情況下設計人員可根據有關廠家的風冷熱泵所配置的壓縮機型號，從壓縮機生產廠家處獲得該壓縮機的變工況性能曲線，根據熱泵的設計工況查得該壓縮機在熱泵設計工況下的製冷量和制熱量，從而判斷該樣本所提供參數的真偽。
2、風冷熱泵的COP值：該值是確定風冷熱泵性能好壞的重要參數，其值的高低直接影響到風冷熱泵使用中的耗電量，因此，應盡量選擇COP值高的機組。目前我國國家標準是COP值為2.57，多數進口或合資品牌的COP在3左右，個別進口品牌的高效型機組其值可達到3.8。
3、雜訊：雜訊也是衡量一颱風冷熱泵機組的重要參數，它直接關係到熱泵運行時對周圍環境的影響。國內有關專家曾根據工程實測對各類進口熱泵的雜訊劃分為三檔，第一檔在85dB以上、第二檔在75～85dB之間、第三檔在75dB以下。我們在進行工程設計選型中應優先選擇雜訊在80dB以下的機組。
4、外型尺寸：風冷熱泵機組大多布置在室外屋頂，它在進行設備布置時對設備與周圍牆面的間距、設備之間的間距都有明確要求，因此我們在進行設備選型時必須考慮所選設備尺寸是否符合設備布置的尺寸要求。在性能相同的前提下應優先選用尺寸較小的機組，以減小設備的佔地面積。
5、運行重量：由於風冷熱泵機組大多布置在屋面，因此在選型時必須考慮屋面的承重能力，必要時應與結構專業協商，增強屋面的承重能力。但在設備選型時我們應優先選擇運行重量較輕的機組。
