減壓閥是通過調節，將進口壓力減至某一需要的出口壓力，並依靠介質本身的能量，使出口壓力自動保持穩定的閥門。從流體力學的觀點看，減壓閥是一個局部阻力可以變化的節流元件，即通過改變節流面積，使流速及流體的動能改變，造成不同的壓力損失，從而達到減壓的目的。然後依靠控制與調節系統的調節，使閥后壓力的波動與彈簧力相平衡，使閥后壓力在一定的誤差範圍內保持恆定。
調壓範圍
它是指減壓閥輸出壓力P2的可調範圍，在此範圍內要求達到規定的精度。調壓範圍主要與調壓彈簧的剛度有關。
壓力特性
它是指流量g為定值時，因輸入壓力波動而引起輸出壓力波動的特性。輸出壓力波動越小，減壓閥的特性越好。輸出壓力必須低於輸入壓力—定值才基本上不隨輸入壓力變化而變化。
流量特性
它是指輸入壓力—定時，輸出壓力隨輸出流量g的變化而變化的持性。當流量g發生變化時，輸出壓力的變化越小越好。一般輸出壓力越低，它隨輸出流量的變化波動就越小。
減壓閥的作用原理是靠閥內流道對水流的局部阻力降低水壓，水壓降的範圍由連接閥瓣的薄膜或活塞兩側的進出口水壓差自動調節。定比減壓原理是利用閥體中浮動活塞的水壓比控制，進出口端減壓比與進出口側活塞面積比成反比。這種減壓閥工作平穩無振動；閥體內無彈簧，故無彈簧鏽蝕、金屬疲勞失效之慮；密封性能良好不滲漏，因而既減動壓（水流動時）又減靜壓（流量為0時）；特別是在減壓的同時不影響水流量。
水流通過減壓閥雖有很大的水頭損失，但由於減少了水的浪費並使系統流量分佈合理、改善了系統布局與工況，因此總體上講仍是節能的。介質為蒸汽的場合，宜選用先導活塞式減壓閥或先導波紋管式減壓閥。為了操作、調整和維修的方便，減壓閥一般應安裝在水平管道上。
海曾有市民投訴，自家液化氣鋼瓶內的殘液多達5公斤，上海液化氣經營有限公司服務處接報后立即派人上門檢查，認定是減壓閥堵住所致。根據檢查人員的建議，市民更換了減壓閥，結果又能正常使用了。
燃管部門提醒市民，瓶裝液化氣燒不起來時，不能燒燒瓶底，或是將瓶身倒下來，也不能用開水燙爭取多燒一會兒。這些做法很危險。
