隨著我國經濟的高速發展特別是21世紀初WTO的加入，能源的安全已成為擺在我們面前的一個刻不容緩的問題。全國範圍內的連續限電已向我們拉響了能源的警報。也是關係到我國經濟可持續發展戰略的一個重要因素。同時異常激烈的市場競爭已滲透到各行各業的每個角落中。生產型企業怎樣能否有效的提高生產效率、工藝、節能降耗從而降低生產成本，保住產品優勢業亦成為各廠家發展中的首要問題。據不完全統計在我國的電能的60%是被各行各業中廣泛使用的風機、水泵所消耗，而空壓機則佔了60%中的15%左右。可想而知其年消耗量有多大。
而由於空壓機是結構複雜的通用設備，運轉時間長，配備電機功率較大，因而降低空壓機的功耗，提高空壓機的經濟運行，對節能具有一定意義。儘管我們加強日常運行管理：減少泄漏、合理潤滑、定期維護，但是共蘊藏的節能潛力遠未被挖掘出來。下面就作簡單分析。
我們通常使用的都是活塞式空壓機，活塞在氣缸內作往複運行，周期性地改變缸內的容積，從而使氣缸內氣體容積發生變化，並與氣缸內氣閥作相應的開閉動作配合，通過吸氣、壓縮、排氣等動作，將無壓或低壓氣體升壓，並輸出到儲壓罐內。
首先，空壓機的驅動軸上所需要的軸功率，與排氣壓力、空壓機轉速有直接的關係，也就是說，在實際運行中，由於壓縮空氣的使用隨時在變化，空壓機並不經常在額定工況下運行，而空壓機排氣壓力的高低則直接影響到實際軸功率的大小。排氣壓力越高，所需軸功率也越大。試驗證明滿負載時，空壓機的輸入電流（功率）與排氣壓力的關係符合圖2曲線與關係式。
其次，為滿足用氣量的隨時變化要求，儲氣罐內氣體必須保持一定的壓力，我廠濾池運行壓力為0.65-0.80MPA，目前大多數空壓機均採用切斷進氣的調節方式來改變排至儲氣罐的氣量。對於空壓機氣量的供求關係表現為排氣壓力的變化，空壓機排氣量正好滿足生產用氣量要求時，儲氣壓力保持不變，若能維持這種狀態當然最佳，但實際上用氣量是隨時變化的，而且設計冗餘量較大，所以空壓機排氣量都要大於用氣量，如果空壓機仍恆速運轉，則儲氣罐內的氣體越積越多，當罐內壓力上升達到設定壓力時，一般採用兩種辦法：一種是空壓機卸荷運行，不產生壓縮氣體，電動機處於空載運轉，其用電量仍為滿負載的30-60%，這部分電能被白白浪廢掉。另外一種辦法是停止空壓機運行，這樣似乎空壓機空轉或不斷放空所浪費的電能被消除了，但是若無容積較大的儲氣罐，將會帶來電動機的頻繁啟動，空壓機的空載啟動電流大約是額定電流的5-7倍，對電網及其它用電設備衝擊較大，同時使空壓機的使用壽命也會縮短。
綜上所述，由於空壓機可以在保證生產所需要的最低壓力下運行，電機輸入功率大大下降，輔以壓力閉環控制，實現空壓機的供氣壓力—轉速的動態匹配，減少了電機的實際輸入功率，達到節能目的。即電機的轉速由供氣壓力來控制，壓縮機需要多大的功率，電機就輸出多大的功率，而不必做無用功，從而取得良好的節能效果，節能的第二方面是空壓機停止了空轉，電機不存在輕載運行，這部分能量很可觀。
相應帶來的其它好處是：供氣壓力穩定，通過壓力調節器，可使空壓機保持在設定的壓力值下工作，壓力穩定可靠性高，而且壓力可以無級設定，隨時可調。電機實現軟啟動，壓縮機的使用壽命及檢修周期都將得到大大延長。空壓機排氣量由空壓機的轉速來控制，氣缸內氣閥片不再反覆地開啟和關閉，閥座、彈簧等工作條件大大改善，避免了高溫、高壓氣體急劇的流動與衝擊，維修工作量減少。
