離心泵發明於中世紀，當時由干鑄造不完善，效率很低，故未得到實際應用。直到二十世紀初，由於電動機和蒸汽透平的發展，離心泵才得到廣泛的應用。目前，離心泵在生產數量和使用範圍等方面都超過了其他類型的泵，這是因為它在很多方面有比較明顯的優點。它的優點主要有以下幾方面:
1)離心泵的流最範圍很大，一般常用的在5-20000米時，目前國外最大的有達54500米，/時的。另外流量和壓力都平穩，沒有波動。
2)離心泵的轉數較高，可以與電動機和汽輪機直接相連，傳動機構簡單緊湊。
3)操作方便可靠，調節和維修容易，並易於實現自動化和遠距離操作。
4)離心泵與同一指標的往複泵相比，結構簡單緊湊，體積小，重量輕，零部件少，製造方便，造價低，而且佔地面積小，因此它的設備和修理費用都較低廉。
離心泵有以下主要缺點:
1)在一般情況下，離心泵起動前需先灌泵或用真空泵將泵內空氣抽出。自吸離心泵啟動前雖不必灌泵，但目前使用上還有局限性。
2)液體粘度對泵的性能影響較大。當液體粘度增加時，泵的流量，揚程，吸程和效率都會顯著地降低。
3)離心泵在小流量高揚程的情況下應用，受到一定的限制。因為小流量離心泵的泵體流道很窄，製造困難，同時效率日叫反低。
總之，由子離心泵具有上述顯著優點，所以近年來，除了小流量、高揚程及其他的一些特殊要求採用往複泵外，在許多場合，離心泵都代替了往複泵。在國民經濟各部門中，離心泵獲得了廣泛的應用。
