人工濕地是以人工建造和監督控制的、與沼澤地相類似的地面，通過自然生態系統中的物理、化學和生物三者協同作用以達到對污水的凈化。此種濕地系統是在一定長寬比及底面坡度的窪地中，由土壤和填料混合組成填料床，廢水在床體的填料縫隙或在床體表面流動，並在床體表面種植具有處理性能好、成活率高、抗水性強、生長周期長、美觀及具有經濟價值的水生植物，形成一個獨特的動、植物生態系統，對廢水進行處理。
一、人工濕地主要優點
1、投資省、能耗低、維護簡便
人工濕地不採用大量人工構築物和機電設備，無需曝氣、投加藥劑和迴流污泥，也沒有剩餘污泥產生，因而可大大節省投資和運行費用。至於維護技術，人工濕地基本上不需要機電設備，故維護上只是清理渠道及管理作物，一般人員完全可以承擔，只需個別專業人員定期檢查。
2、脫氮除磷效果好、病源微生物去除率高
人工濕地是低投入、高效率的脫氮除磷工藝，無需專門消毒便可對病源微生物大副去除，處理后的水可直接排入湖泊、水庫或河流中，亦可用作沖廁、洗車、灌溉、綠化及工業回用等。
3、可與水景觀建設有機結合
人工濕地可作為濱水景觀的一部分，沿著河流和湖泊的堤岸建設，可大可小，就地利用，部分濕生植物（如美人蕉、鳶尾等）本身即具有良好的景觀效果。
二、人工濕地水處理技術
人工濕地污水處理系統一般包括前處理和人工濕地兩部分。前處理一般包括化糞池、格柵、沉砂池、沉澱池、厭氧池和兼性塘等。直接將未經沉澱處理的污水引入人工濕地，雖然首級人工濕地的COD、BOD、SS的去除率高，但容易引起堵塞等問題，使維護費用增加。因此，將沉澱池或穩定塘作為人工濕地系統前處理是非常必要的。
天然濕地是處於水陸交接相的複雜生態系統，而人工濕地（Constructed
Wetland）則是處理污水而人為設計建造的，工程化的濕地系統，是近些年出現的一種新型的水處理技術，其去除污染物的範圍較為廣泛，包括有機物、氮（N）、磷（P）、懸浮物（SS）、微量元素、病原體等，其凈化機理十分複雜，綜合了物理、化學和生物的三種作用，供給濕地床除污需要的氧氣；同時由於發達的植物根系及填料表面生長的生物膜的凈化作用、填料床體的截留及植物對營養物質的吸收作用，而實現對水體的凈化。
1、人工濕地對有機物的去除
人工濕地對有機物有較強的處理能力。不容性有機物通過濕地的沉澱、過濾可以很快從廢水中截流下來，被微生物加以利用；可溶性有機物則可通過微生物的吸附及微生物的代謝過程被去除。廢水中大部分有機物的最終歸宿是被異養微生物轉化為微生物細胞及CO2和H2O。
2、人工濕地對氮的去除
廢水中氮主要通過植物吸收和微生物的硝化反硝化作用被去除，其中植物吸收只去除了污水中小部分的氮，而污水中氮的去除主要是通過微生物的硝化、反硝化作用來完成的。人工濕地比傳統活性污泥處理系統（一般無法完成反硝化作用）具有更強的氮的處理能力，比A/A/O系統則節省許多基建和運行費用。
3、人工濕地對磷的去除
人工濕地對磷的去除是植物吸收、微生物去除及物理化學作用三方面共同作用的結果。廢水中無機磷在植物吸收及同化作用下可變成植物的ATP，DNA及RNA等有機成分，通過植物的收割而去除。物理化學作用包括填料對磷的吸附及填料與磷酸根離子的化學反應。微生物對磷的去除包括它們對磷的正常同化（將磷納入其分子組成）和對磷的過量積累。其中，填料的物理化學作用對於磷的去除貢獻最大。
