熱泵是一種能從自然界的空氣、水或土壤中獲取低品位熱，經過電力做功，輸出能用的高品位熱能的設備。現在我國主要利用三種熱泵技術，分別是水源熱泵，地緣熱泵，以及空氣源熱泵。
水源熱泵從16℃的井水中提取熱，經電力壓縮機對循環的工質做工，可以達到輸出熱水溫度52℃，而其輸出熱量與輸入電功率之比為3.51，比直接用電採暖節省電力72%。這種熱水可以利用風機盤管向房間供暖。夏季，又可利用同一裝置製冷，做到一機多用，即節省初投資，又節省運行費。在有條件提供地下水源的情況下，是一種理想的節能系統裝置。但在大部分城市地區，由於受到水源開採的限制，實際推廣工程中難度很大。
另一類熱泵是以空氣為熱源，理論上可以不受資源限制，在任何地區運用。大部分的冷暖空調就是這種產品，它供熱是通過直接產生熱風或產生45℃熱水后再產生熱風實現的。但是空氣源熱泵在寒冷氣候下，由於蒸發溫度低，壓縮機入口壓力降低，工質比重增大，因而阻力加大，壓縮機的吸氣量就變小，如果仍要求與傳統機組同樣的冷凝溫度，則會導致壓縮比重大，會使壓縮機過熱，甚至燒壞，至少是不能穩定運行。
為此，國內有些廠家在出風口加電補熱，有些在水系統的回水管加補熱器，國外有些用燃油、燃氣為蒸發器補熱，或用變頻手段在寒冷天氣使壓縮機加速運轉，同時噴液等等，這些做法或是使熱泵效率降得很低，或是使其結構複雜化而造價提高，應該說這些技術路線都不理想。
