近年來，隨著多功能酶標儀在國內各高校實驗室逐漸推廣開來，多功能酶標儀品牌和型號也逐漸多了起來，亂花漸欲迷人眼。除了三大傳統優勢品牌PE、MD和TECAN，還出現了眾多後來者插足此市場，如收購了芬蘭雷勃的Thermo、從發光起家的Berthold、針對葯篩領域的BMG以及新興的BioTek等品牌。各品牌都有各自的一個甚至多個系列產品線，特性各不相同，選購時各種技術參數、技術指標令人眼花繚亂。
本文嘗試從用戶實際使用的角度，探討應該如何看待花樣繁多的參數特性，希望能幫助大家找到真正合適自己的多功能酶標儀。
一、濾片Vs光柵
多功能酶標儀的分類方法眾多，但最簡單的莫過於用他們的濾光方式來作分界線。一般來說，可以分為濾光片型和光柵型兩大類。當然也有一些型號，例如Synergy4和EnVision等，一台機器裡面同時裝上了濾光片和光柵。但是濾片和光柵並不能同時完成同一個檢測，還是想用光柵的時候用光柵，該用濾片的時候用濾片；還有一些實驗非用其中一個不可，另一模塊實現不了的。所以這類儀器本質上還只是把濾片和光柵放在了一起，並沒有使兩者糅合而產生新的技術突破。
總體來說，濾片技術由於發展已久，配合二向色鏡（其實也就是另一模式的濾光反光濾鏡）等光路系統，可以實現大部分實驗的需要。目前常規多功能酶標儀中最高的檢測靈敏度就是用濾光片型做出來的，例如TECAN Infinite F500的熒光檢測的靈敏度可以達到0.04 fmol/孔（熒光素，384孔/80ul）。
但是濾光片型儀器由於受限於濾片的波長和數量限制，不可能滿足日益增加的實驗類型的檢測需要，而且有時需要對物質的吸收、激發和發射光譜進行研究，所以後來就誕生了光柵型的儀器。
最先推出光柵的是MD公司，其光柵習慣上稱為單光柵。由於光純度的不足，在光柵的後面又加入了一組帶阻濾片，再把雜光過濾一遍，達到了5×10-4的雜光率，基本與純粹的濾光片系統一致。後來TECAN又發展出了雙光柵技術，通過兩次光柵濾光，雜光率降到了10-6。後來，Thermo、BioTek和PE的部分新款儀器等都使用了類似雙光柵技術。由於激發和發射各用了一組雙光柵，此類機器又被稱為四光柵型多功能酶標儀。
光柵型酶標儀的推陳出新，使得用戶在波長選擇上不再受限，而且在雜光率、帶寬控制等性能上還超越了濾光片系統。例如，TECAN公司在2008年底推出使用了第三代四光柵系統的M1000酶標儀，雜光率降到了2×10-7的新低，還實現了帶寬2.5～20nm連續可調。這些都是目前濾光片型酶標儀所不能或者較難實現的。
二、雜光率&波長準確性
光柵型濾光系統儼然已經成為了目前通用性多功能酶標儀的主流，多家廠家共同努力，已經把光柵技術推到了歷史新高。在光柵的眾多技術參數之中，最關鍵的無疑就是光柵的雜光率和波長選擇的準確性了。
雜光率指得就是光源通過光柵后，得到的光線中，「不需要」的波長的光占所標稱波長的光的比例，表徵了濾光的純度。由於光線干涉、衍射等的複雜性，無論使用濾光片還是光柵，雜光都是不可避免的。各種濾光技術的本質就是要想辦法把雜光儘可能地去掉。一般來說，濾光片型的雜光率在10-4～10-5之間，光柵型的可以做到10-6～10-7。由於此類雜光是非特異的，而且會直接進入最後的檢測器，所以有多少的雜光就會引入多少的隨機誤差。在熒光等檢測過程中，由於檢測器存在放大效應，雜光率的干擾也會被指數級放大。因此，雜光率就是一個濾光系統的首要性能指標。
光柵的另一個重要指標就是波長選擇的準確性。因為很多檢測是依賴於物質在某個波長的特徵圖譜。就像DNA/RNA的OD260濃度測定，實際檢測波長偏離260nm幾個nm以上的話，OD值與最終濃度之間的數學關係就會發生改變。因此，一組性能優良的光柵系統，他的波長選擇準確性應該是在±0.5～1nm之間。波長偏離過大有時就會影響到最終結果的準確性。
這兩個可謂是光柵甚至濾光片濾光系統最關鍵的技術參數，直接影響到的是得到數據是否是真正所要測量的結果，是實驗結果可靠性的最基本要求。
三、認證>參數
在保證檢測可靠的基礎上，不同儀器的下一個差異就體現在檢測的靈敏度上面，這時人們關心的就是儀器能夠檢測到多弱的信號。
靈敏度涉及了整個光路系統的設計和選料，很難說某一個部件會起決定性作用。但是有一點，在各種單功能檢測項目中，光吸收檢測用非放大型的光電二極體、熒光檢測用光電倍增管、發光檢測用專門設計的單光子計數光電倍增管，這三種不同的檢測器是各自檢測領域的優先選擇。
各單項檢測的最優結果都是用相應檢測器完成的。當然也有的儀器出於成本等考慮，用一個檢測器兼容多種檢測模式，這在一定程度上也能完成實驗需求，但是在性能上也會有所犧牲折中，無法實現各項檢測都達到最優化。
關於靈敏度的定義和檢測標準，每個廠家都有各自的描述，都會說自己是怎樣怎樣好，很難有一個直觀的客觀比較。因此，某些試劑廠家就站了出來，對某些儀器的檢測性能提供一個第三方的認證。
比較常見的是發光檢測領域裡面的Promega公司DLReady認證，熒光檢測領域的Invitrogen公司的LanthaScreen系列認證、Cisbio公司的HTRF認證、BellBrook實驗室的Transcreener認證等等。這些認證主要是針對公司提供的某一類型的要求較高的試劑盒，涵蓋了對檢測儀器的各種性能要求，包括：檢測方法是否能用，靈敏度、線性範圍、孔間干擾等是否滿足要求等等。
如果需要做相關的實驗，例如做Luciferase發光檢測的就看看儀器是否有DLReady認證、做TR-FRET的就看看HTRF認證、做FP就看看Transcreener認證，如果機器擁有相關的認證，就可以說明該機器在一定程度上能夠較好地滿足類似檢測的各種需求，遠比單單比較一個靈敏度參數更能說明問題。因為一個實驗能否做好並不是單單一個靈敏度就能表徵的。
需要特別注意的是，LanthaScreen是一個系列的認證，涵蓋了FI、FRET、TRF、FP等多個子項目，不同儀器所通過的子項目是不一樣的，需要上Invitrogen網站仔細查詢核對。
光柵型的儀器由於新技術近幾年才逐漸興起，受限於技術研發和儀器成本，同一個價格範圍內的靈敏度等指標會略差於發展成熟的濾光片機器。所以，在中檔多功能酶標儀領域，拿到了各種認證的光柵型儀器並不多見。而作為新一代光柵型酶標儀的代表作，TECAN M1000已經拿到了全部上述四種認證，而且在靈敏度等單項性能上也已經超越了不少的中高端濾片型酶標儀。
這說明了光柵型酶標儀的研發又進入了一個新的高度，除了在靈活性上取得了無可替代的作用外，還在檢測靈敏度等方面也逐漸替代傳統的濾光片型酶標儀。光柵型是科研領域多功能酶標儀的未來主要發展趨勢；而濾光片型儀器也正在往單項性能更優的方面改進。
四、比色杯+微量檢測
除了常規的6～384/1536孔酶標板檢測之外，有些儀器還附帶了比色杯、微量檢測板等的兼容功能。無論是使用立式比色杯、卧式比色杯還是各種微量檢測板，其目的都是給光程不固定的酶標板檢測引入一個標準光程的概念。雖然酶標板檢測也能通過光程校正等方式實現10mm光程OD值的換算，但這只是一個數學轉換過程，檢測誤差累積較多，實際使用效果不佳。引入比色杯和微量檢測板后，光吸收的檢測光程就被固定在10mm或者0.5mm等的標準長度，OD值換算更加簡單和準確。附帶了此類檢測功能的酶標儀，相當於除了本身的多功能酶標檢測之外，還能替代部分分光光度計的功能，使其功能更加全面，儀器的性價比更高。
五、品牌與售後
不同品牌的儀器往往性能側重點有所不用。例如，PE公司由於在試劑領域有較深底蘊，他們的酶標儀在配合使用他們的TRF系列檢測試劑盒上作了多項優化，因此PE的酶標儀普遍來說在TRF領域會有較多的特色功能和相對較高的性能指標。而像TECAN，就把研發的重點放在了四光柵的研究方面，近年來相繼推出了第二和第三代光柵型多功能酶標儀（M200、M1000），成為四光柵酶標儀領域的領頭羊。而像多功能酶標儀上加入比色杯、微量檢測板等功能也是TECAN從用戶角度考慮作出的技術創新，後來此類技術都成為了Thermo、BioTek等品牌紛紛仿效的對象。
最後，無論是一台多好的酶標儀，脫離了良好的售後服務體系也是難以正常運作的。今年，各家廠商都在中國國內設立了辦事處甚至亞太區總部，有些產品還專門研發了中文版的軟體和說明書。這都說明了廠家對中國市場的重視。而正因為這種重視，無論是廠家直銷還是選擇代理分銷，都會對國內的售後服務提出各自的要求和期望，最基本的就是普及儀器的應用工程師和維修工程師網路體系。
可以說，國內的各大城市裡面，基本已經做到了部分品牌總有一個工程師在你身邊。選購之前多與工程師交流，充分了解各家的性能特長和售後情況，反覆對比，總能找到最適合自己需要的一款多功能酶標儀。
