網路計劃技術是現代化管理技術中的重要組成部分，廣泛應用於工業、農業、軍事、商業等各個領域。
網路計劃技術的基本原理並不深奧，它的主要思路就是緊緊抓住事物發展的主要矛盾，「統籌兼顧」，以取得節約資源的效果。人們在工作實踐中經常運用這種方法。只是未作科學分析，沒有掌握它的規律性。例如，一台機床的大修過程可看成是一個系統，機床的大修任務是由許多工序組成的，如拆卸、清洗、檢查、零件修理、零件加工、電氣檢修與安裝、床身與工作台的研合、部件組裝、總裝和試車等，這些都是機床大修中的技術性工作，與此同時，大修過程中還有許多的組織工作。在同等技術條件下，工序組織得合理與否，會直接影響大修的質量、速度、費用等指標。因此，對工作安排的合理與否至關重要。
網路計劃技術是以工作所需的工時為基礎，用「網路圖」反映工作之間的互相關係和整個工程任務的全貌，通過數學計算，找出對全局有決定性影響的各項關鍵工作，據以對任務做出切實可行的全面規劃和安排。
1957年，在蘭德公司配合下，美國杜邦公司的有關人員首先提出了利用網路圖制訂計劃的方法，稱為「關鍵路徑法」（CPM )。1958年，美國海軍在研製「北極星」導彈核潛艇時，提出了一種「計劃評審技術」（PERT），20世紀60年代初，華羅庚教授以「統籌法」為名，在我國推廣應用了上述科學管理方法，取得了顯著成果。據國外資料介紹，在既定條件下，不增加人力、物力、財力，只用PERT就可使進度提前15%～20%節約成本10%～15%。我國也有類似的報道，如攀枝花鋼鐵公司在1000m
3高爐大修中，由於採用了這一管理技術，使原計劃75天的任務縮短到54天完成，提前21天。對於大型複雜、頭緒多、時間緊的項目，運用這一技術所取得的經濟效果尤為顯著。
