兩個或兩個以上的構件通過活動聯接以實現規定運動的構件組合。機械的組成部分。兩個有相對運動的構件間的活動聯接稱為運動副。其中凡為面接觸的運動副稱為低副，凡為點或線接觸的運動副稱為高副。機構的運動特性主要取決於構件間的相對尺寸、運動副的性質以及相互配置方式等 。機構中用以支持運動構件的構件稱為機架，用作研究運動的參考坐標系。工作著的機構中，驅動機構的外力所作用的 、具有獨立運動的構件稱為原動件（又稱主動件、起始構件 、輸入構件等）。用於不同機器中的同一機構，其原動件可能不同。如往複式空氣壓縮機中的曲軸活塞機構的原動件為曲軸，而在內燃機中其原動件卻為活塞。機構中除機架和主動件之外的被迫作強制運動的構件稱為從動件。描述或確定機構的運動所必需的獨立參變數（坐標數）稱為機構自由度 。為使機構的構件間獲得確定的相對運動，必須使機構的原動件數等於機構自由度數。設計新機構時，必須分析機構的運動。用簡單的線條和符號代替構件和運動副，按一定的比例表示各運動副之間相對位置的簡單圖形稱為機構運動簡圖。利用機構運動簡圖，可方便地求出機構上各點的速度、加速度、位移等運動參數，同時也可以表達複雜機器的組成和傳動原理，便於進行機構的運動和受力分析。
常見的機構運動簡圖符號如下：
| 機構名稱 | 基本符號 | 可用符號 | 機構名稱 | 基本符號 | 可用符號 |
