柱塞泵是依靠幾隻柱塞在缸體中往複滑動的過程中，完成吸油-排油過程的。排油時，柱塞向前運動，這個動作由斜盤推動。吸油時，柱塞向後運動，這個動作就是回程盤完成的。缸體後部有一個彈簧，彈簧推動一個球型的滑套，滑套推動回程盤。回程盤上有7或9個柱塞孔，壓住柱塞的滑靴。在吸油的半圈旋轉過程中，傾斜旋轉的回程盤推著滑靴向後退，柱塞就能完成吸油動作。
