液壓油是否清潔，不僅影響液壓系統的工作性能和液壓元件的使用壽命，而且直接關係到液壓系統是否能正常工作。液壓系統多數故障都與液壓油受到污染有關係，因此控制液壓油的污染是十分重要的。
油壓機中液壓油被污染的主要原因有一下幾個方面
1.液壓系統本身也會不斷的產生污垢，而直接進入液壓油中，如金屬和密封材料的顆粒磨損，過濾材料脫落的顆粒或纖維及油液因油溫升高氧化變質而生成的膠狀物等。
2.外界的灰塵，沙粒等，在液壓系統工作過程中通過往複伸縮的活塞桿，流回油箱的漏油等進入液壓油里。另外在檢修的時候，稍不注意也會使灰塵、棉絨等進入到液壓油中。
3.液壓系統的管道及液壓元件內的型砂、切屑、磨料、焊渣等污垢在系統使用前沖洗時未被沖洗乾淨，在液壓系統工作的時候，這些污垢就進入到了液壓油中。
