活塞式壓縮機的旁通調節又稱進排氣連通調節。它是將進氣管和排氣管用旁通管路加以連通,並在旁通管路上設置旁通閥門,通過閥門的開度來達到對排氣量的調節。
旁通調節的調節原理是當用氣量變化時,例如要求氣量減少時,這時壓縮機的排氣量會出現「過剩」而發生「堆積」,從而使排氣壓力升高,升高后的壓力信號可控制旁通閥門的開度,使排氣管道中有更多的氣體返回到進氣管道,從而減小了壓縮機供給用戶的氣量,使之與用戶所需氣量相平衡,並保持壓力穩定,以滿足用戶的要求。當用戶需氣量增加時,則自動關小旁通閥的開度。
此種調節方法的特點是:裝置結構簡單,但經濟性較差。經濟性差的原因是為了實現排氣量的調節,需將一部分壓縮氣體通過節流減壓,又送回到吸入口,並再次進行壓縮。這樣,壓縮機對這部分氣體就不斷地做著無用功,從而增加了功率的消耗。不過,在有些情況下,例如對某些有毒性氣體或貴重氣體(稀有氣體等)的壓縮,採用這種調節方法可以避免氣體向大氣的放散。