冷水機是一種水冷卻設備，能提供恆溫、恆流、恆壓的冷卻水設備。其工作原理是先向機內水箱注入一定量的水，通過製冷系統將水冷卻，再由水泵將低溫冷卻水送入需冷卻的設備，冷凍水將熱量帶走後溫度升高再迴流到水箱，達到冷卻的作用。冷卻水溫可根據要求自動調節，長期使用可節約用水。因此，冷水機是一種標準的節能設備。
工業冷水機的冷卻原理
工業冷水機組系統的運作是通過三個相互關聯的系統：製冷劑循環系統、水循環系統、電器自控系統。
製冷劑循環系統：
蒸發器中的液態製冷劑吸收水中的熱量並開始蒸發，最終製冷劑與水之間形成一定的溫度差，液態製冷劑亦完全蒸發變為氣態后被壓縮機吸入並壓縮（壓力和溫度增加）,氣態製冷劑通過冷凝器（風冷/水冷）吸收熱量，凝結成液體，通過熱力膨脹閥（或毛細管）節流后變成低溫低壓製冷劑進入蒸發器，完成製冷劑循環過程。
製冷系統基本組成：壓縮機：壓縮機是整個製冷系統中的核心部件，也是製冷劑壓縮的動力之源。它的作用是將輸入的電能轉化為機械能，將製冷劑壓縮。
冷凝器：在製冷過程中冷凝器起著輸出熱能並使製冷劑得以冷凝的作用。從製冷壓縮機排出的高壓過熱蒸氣進入冷凝器后，將其在工作過程吸收的全部熱量，其中包括從蒸發器和製冷壓縮機中以及在管道內所吸收的熱量都傳遞給周圍介質（水或空氣）帶走；製冷劑高壓過熱蒸氣重新凝結成液體。
貯液器：貯液器安裝在冷凝器之後，與冷凝器的排液管是直接連通的。冷凝器的製冷劑液體應暢通無阻地流入貯液器內，這樣就可以充分利用冷凝器的冷卻面積。另一方面，當蒸發器的熱負荷變化時，製冷劑液體的需要量也隨之變化，那時，貯液器便起到調劑和貯存製冷劑的作用。對於小型製冷裝置系統，往往不裝貯液器，而是利用冷凝器來調劑和貯存製冷劑。
乾燥過濾器：在製冷循環中必須預防水分和污物（油污、鐵屑、銅屑）等進入，水分的來源主要是新添加的製冷劑和潤滑油所含的微量水份，或由於檢修系統時空氣進入而帶來的水分。如果系統中的水分未排除乾淨，當製冷劑通過節流閥（熱力膨脹閥或毛細管）時，因壓力及溫度的下降有時水分會凝固成冰，使通道阻塞，影響製冷裝置的正常運作。因此，在製冷系統中必須安裝乾燥過濾器。
熱力膨脹閥：熱力膨脹閥在製冷系統中既是流量的調節閥，又是製冷設備中的節流閥，它在製冷設備中安裝在乾燥過濾器和蒸發器之間，它的感溫包是包紮在蒸發器的出口處。其主要作用是使高壓常溫的製冷劑液體在流經熱力膨脹閥時節流降壓，變為低溫低壓製冷劑濕蒸氣進入蒸發器，在蒸發器內汽化吸熱，而達到製冷降溫的目的。
蒸發器：蒸發器是依靠製冷劑液體的蒸發來吸收被冷卻介質熱量的換熱設備。它在製冷系統中的功能是吸收熱量。為了保證蒸發過程能穩定持久的進行，必須不斷的用製冷壓縮機將蒸發的氣體抽走，以保持一定的蒸發壓力。
製冷劑：在現代工業中使用的大多數工業冷水機均使用R22或R12作為製冷劑。製冷劑是製冷系統里的流動工質，它的主要作用是攜帶熱量，並在狀態變化時實現吸熱和放熱。
水循環系統：
水循環系統是由水泵將水從水箱抽出到用戶需冷卻的設備，冷凍水將熱量帶走後溫度升高，再回到冷凍水箱中。
電器自控系統：
電器自控系統包括電源部分和自動控制部分。電源部分是通過接觸器，對壓縮機、風扇、水泵等供應電源。自動控制部分包括溫控器、壓力保護、延時器、繼電器、過載保護等相互組合達到根據水溫自動啟動和停止，保護等功能。
