螺桿泵是利用螺桿的迴轉來吸排液體的。由於各螺桿的相互嚙合以及螺桿與襯筒內壁的緊密配合，在螺桿泵的吸入口和排出口之間，就會被分隔成一個或多個密封空間。隨著螺桿的轉動和嚙合，這些密封空間在泵的吸入端不斷形成，將吸入室中的液體封入其中，並自吸入室沿螺桿軸向連續地推移至排出端，將封閉在各空間中的液體不斷排出，猶如一螺母在螺紋迴轉時被不斷向前推進的情形那樣，這就是螺桿泵的基本工作原理。
如圖表示的是三螺桿泵剖視圖。圖中，中間螺桿為主動螺桿，由原動機帶動迴轉，兩邊的螺桿為從動螺桿，隨主動螺桿作反向旋轉。主、從動螺桿的螺紋均為雙頭螺紋。
從上述工作原理可以看出，螺桿泵有以下優點：
（1）壓力和流量範圍寬闊。壓力約在3.4-340千克力/cm2，流量可達18600cm3/分；
（2）運送液體的種類和粘度範圍寬廣；
（3）因為螺桿泵內的迴轉部件慣性力較低，故可使用很高的轉速；
（4）吸入性能好，具有自吸能力；
（5）流量均勻連續，振動小，噪音低；
（6）與其它迴轉泵相比，對進入的氣體和污物不太敏感；
（7）結構堅實，安裝保養容易。
螺桿泵的缺點是，螺桿的加工和裝配要求較高；泵的性能對液體的粘度變化比較敏感
