容量調節一般有兩種方法：一種方法是通過改變壓縮機的運行時間、以實現防爆空調器在一段時間內的製冷量變化，即所謂的開/停調節。這種方法是最為簡單、成本代價最低的方法，也是調節效率最低的一種方法，它實際上不是真正意義上的變容量調節。採用這種調節方法的壓縮機排量沒有任何變化的餘地，我們通常稱這樣的空調器為定速防爆空調器。另外一種方法是改變壓縮機的排氣量，使空調器的製冷量隨時與用戶的熱負荷相適應，以實現節能和舒適性的目的。
改變壓縮機的排氣量又有各種方法，最直接的一種方法則是改變壓縮機的轉速，通過改變壓縮機的轉速來改變空調器的製冷量，通常有交流變頻和直流調速兩種方式。這兩種方法被廣泛地應用於防爆空調器中，即俗稱的“交流變頻”和“直流變頻”防爆空調器。改變壓縮機排氣量的另外一種典型方法是改變壓縮機的吸人容積，使吸人壓縮機的氣體量變化以實現製冷量調節的目的。這種方法是一種純機械的方法，它可以避免變頻所帶來的電磁干擾、電磁兼容等各種問題，但使得壓縮機的機械結構大為複雜。一般多用於大規格的製冷產品如防爆中央空調等。
近年來谷輪公司在國內推出的數碼渦旋空調壓縮機則是變容量的另一種典型技術路線，它既不是改變壓縮機轉速也不是改變壓縮機吸人容積，而是改變壓縮機在一段時間內的滿載和空載的運行時間比例，以實現壓縮機製冷量的變化。它實際上是一種開停調節，只不過把這種開停放到了壓縮機內部來進行，調節過程中壓縮機並不停機。使用這種壓縮機的空調器也可實現製冷量與用戶負荷的協調與匹配，具有與變頻類似的節能作用，且技術路線比較簡單、也不存在變頻所造成的電磁兼容、電磁干擾問題。這種產品目前在國內本公司的防爆空調器已有應用。但目前的應用均集中於多聯機或小型戶式中央空調中，超出了防爆空調器的範圍。
因此，對於變容量防爆空調器交流變頻和直流調速兩種形式。並且由於這兩種形式均是改變壓縮機的轉速，在此將統稱為防爆變頻空調。
