全球不鏽鋼行業近幾十年以一日千里的速度發展，年平均增長率為5.3%。在全球產量大幅提升的情勢下，中國不鏽鋼產量也以驚人的速度增長，在1993年中國不鏽鋼產量僅為40萬噸，到2001年為70萬噸，2005年就達到約316萬噸，4年間增長246萬噸，年平均增長率為45.4%，明顯高於同期全球不鏽鋼行業增長速度。2006年中國不鏽鋼產量繼續增長，達到530萬噸，比2005年增長了68%。這一年中國不鏽鋼產量躍居世界第一，正式已經成為真正的不鏽鋼生產大國。中國不鏽鋼產量的增長也意味著，中國對不鏽鋼原料的需求也在不斷增長。中國需求所導致的，往往是原料價格的不斷上漲，這種上漲是驚人的。鐵礦石價格近年的不斷上漲就說明了中國需求對鐵礦石市場的巨大影響。2006年鎳價的瘋狂上漲也說明了這一點。
未來20年內，中國重要礦產資源供不應求的局面將加劇。有關專家預測，到2020年，45種重要礦產資源中，國內可以保證供應的有24種，短缺的有10種，嚴重短缺的有9種，國民經濟建設需要的大宗礦產，如石油、鐵、銅、鋁、鉀等均不能滿足需求。未來的礦山資源緊缺，對中國不鏽鋼產業發展的制約越來越大。
相關資料顯示，中國目前不鏽鋼冶鍊產能在1,000萬噸左右，已經超過整個歐洲的冶鍊能力，甚至超過美日兩國的能力之和。按照2010年國內不鏽鋼表觀消費達到1,000萬噸，國內不鏽鋼粗鋼達到1,100萬噸的水平測算，鎳、鉻、鉬等等合金原料及其它的鐵礦石、不鏽鋼廢鋼等鋼鐵爐料的需求相當驚人。如果不能有效地解決原料需求的問題，日後原料短缺將成為制約中國不鏽鋼產業發展的瓶頸。
民營不鏽鋼企業發展現狀：初具規模，質量低下
近年來，在我國沿海的浙江、江蘇、上海、廣東等地區的不鏽鋼生產廠家在迅速發展，他們大都是規模較小的鄉鎮辦的或個體民營企業，屬於非冶金系統。這部分企業的不鏽鋼生產經營情況都不在冶金行業的統計範圍，一般很難掌握。
自20世紀80年代以來，我國民營不鏽鋼產業經過起步和發展兩個階段，迄今已具有一定的規模。現有不鏽鋼民營生產企業約在1000家以上，年冶鍊能力超過60萬噸，加工能力達到75萬噸/年。其生產的鋼種基本覆蓋了AISI300、400系列品種，有的民營企業還設置了不鏽鋼鋼材研究中心，根據用戶的需求開發新鋼種。生產的產品有帶、棒、線、絲、管、異型材等及其延伸加工製品，也基本覆蓋了現有國有企業的品種、規格，甚至還有不鏽鋼微絲、絲網等。如今，江浙滬粵一帶的不鏽鋼民營生產企業已形成較大的規模，不鏽鋼企業的年總量達到了22.4萬噸，其中無縫鋼管7.5-8萬噸，不銹帶鋼9-10萬噸，不鏽鋼絲2.6-2.7萬噸，各類不鏽鋼標準件1萬噸，總計摺合鋼坯26萬噸、鋼錠28萬噸。
這些不鏽鋼民營企業由於具有原料、加工成本低的優勢，所佔的市場份額正在逐漸增大。如鄉鎮企業生產的不銹帶鋼主要用於製造焊管、五金件和器皿等；不鏽鋼線材則用於加工不鏽鋼絲，不鏽鋼絲又主要用於製造不鏽鋼標準件、焊條、鋼線網及普通結構件，且具有一定的市場。沿海地區鄉鎮、私營和合資的不鏽鋼產業的迅速發展，彌補了某些產品的不足，緩解了市場的供需矛盾。然而，令人擔憂的是這些企業的工藝、技術和裝備落後，產品質量難以保證。如冶鍊工藝普遍採用的是以化鋼為主的中頻爐、感應爐最小的僅200-300k g/爐，多數企業沒有AOD、VOD等精鍊設施；開坯採用的是被淘汰的多火成材生產工藝和橫列式軋機，能源浪費大，生產效率低，產品精度差。有的不鏽鋼冶鍊的原料95%為不鏽鋼廢鋼，僅有5%採用合金添加原料。這樣，其生產的不鏽鋼化學成分無法保證，夾雜物也極難清除，且佔用了大量的廢鋼資源。
