潷水器按其結構形式可分為機械式、虹吸式、自浮式、簡易式等幾種。目前在國內應用廣泛的多為旋轉式（屬機械式潷水器的一種）。?
旋轉式潷水器由潷水堰口、支管、干管、可進行360°旋轉的迴轉支撐、滑動支撐、驅動裝置、自動控制裝置等組成。工作時在驅動裝置的作用下，潷水堰口以潷水器底部迴轉支撐中心線為軸向下作變速圓周運動，在此過程中SBR反應池中的上清液將通過潷水堰口流入潷水支管、再經潷水干管排出。潷水工作完成後，潷水堰口以潷水器底部的迴轉支撐中心線為軸向上作勻速圓周運動，使潷水堰口停在待機位置，待進水、生化反應、沉澱等工序完成後再進行下一次潷水過程。
潷水器是間歇式活性污泥法（Seguencing Beacter Activated Sludge Process縮寫為SBR）處理污水的必配機械裝置。間歇式活性污泥法的污水處理機制與普通活性污泥法相同，其區別在於原污水不是順次流經各個處理單元而是放流到單一反應池內，按時間順序實現不同目的的操作，其基本操作程序由進水（fill）、反應（react）、沉澱（settlc）、出水（draw）和待機（idlc）等五個基本過程組成。從污水流入開始到待機時間結束為一個周期。潷水器通過電控櫃內的時間繼電器和螺旋推進裝置內的引程開關，實現定時、定量排放達標處理水，從而使SBR池實現連續處理污水的最終目的。
主要由浮筒、潷水管、軟管、連接器和支架組成。工作原理基於重力、浮力和流動壓力，因而性能十分穩定，無需操作維護，沒有動力消耗；而一般的浮筒式潷水器象旋轉式潷水器、套筒式潷水器一樣，需要藉助彈簧的彈力、機械力、電力、控制元器件和密封摩擦力，結構複雜，不但需要能耗、經常性維護，還存在容易引起誤操作、機械故障、控制元器件失靈等各種麻煩。
