組合乾燥機是兩種或兩種以上乾燥形式的組合,對物料而言,主要以串聯為主,也就是工作時物料先後通過乾燥機兩台或兩台以上乾燥機,組合乾燥主要是滿足某種乾燥工藝的需要。眾所周知,每種乾燥器都存在一定不足之處,通過同種或兩種以上機型串聯工作,利用各自的優點,常會起到單台設備所不能實現的目的。最近廣泛採用不同乾燥方法、不同乾燥原理的組合,能發揮各自特長而彌補各自缺點的乾燥裝置。例如直接乾燥與間接乾燥法並用,用間接乾燥法提供乾燥所需要的絕大部分熱量。這樣就可以提高幹燥速率,得到裝置體積小,熱效率高的直接與間接乾燥法並用的乾燥裝置。
組合式乾燥機使用也越來越廣泛,如噴霧乾燥器和振動流化床乾燥機的組合,耙式乾燥機和振動流化床乾燥機相結合,迴轉攪拌乾燥機、傳導攪拌乾燥機、氣流乾燥機和流化床乾燥機相結合,目的是獲得較低的水分。單用噴霧乾燥器可以獲得1%~3%水分含量的產品,如要求水分含量在0.3%以下,排氣溫度往往需要120℃以上,熱能的損失很大。同樣,如對水分有進一步要求,水分含量低於0.1%,則排氣溫度要求在130℃以上。為了節省熱能,在設計上,一般用90℃排氣溫度的噴霧乾燥器,使水分達到2%,熱回收產生的60℃熱空氣可以用於串聯的卧式流化床乾燥機,最終水分可以達到0.1%以下,而熱能可以節約20%。